「臭怪物」開啟汽車時代

知識 01-18

「大家快來看呀，這個怪物可好玩了。」

「它不僅會唱歌，還可以載人。我們上去玩玩吧。」

「聽說是那個賓士異想天開的傑作。他嫌空氣污染不夠，非要研製什麼蒸汽機車，」

……

這是公元1886年1月29日，德國柏林街頭的一幕。「吃瓜群眾」們圍著一個散發汽油味的「怪物」品評著。這個「怪物」像古代的戰車，前一後二共三個輪子；長方形的車身後半部裝了一個大鍋爐，鍋爐後面裝著一個氣缸和一個大水桶。它像蒸汽火車那樣，由汽油燃燒加熱鍋爐中的水,水蒸汽推動活塞上下運動，然後由曲軸傳遞動能。「怪物」在大街上慢騰騰地行走，冒著濃煙和蒸汽，發出「哐當、哐當」的聲音，散發著臭味，活像一個患了氣喘病的老頭。

「怪物」前部有一個敞開的駕駛室，裡面坐著一位四十多歲的中年人。此刻，他正手忙腳亂地操縱著方向柄和手動剎車。

中年人叫卡爾?弗里德里希?賓士（Karl Friedrich Benz），與兩個商人朋友在德國曼海姆共同成立了一家合夥公司——萊茵燃氣發動機廠（後來改名賓士公司）。公司原來生產蒸汽設備，由於銷量不好，從開拓市場的角度出發，賓士研發出這種叫蒸汽機車的「怪物」。研製成功那天，賓士激動地對妻子伯莎?賓士說：「世界上任何魔笛所不能創造出來的東西，這個傢伙或許可以創造出來。它唱歌的時間越長，就彷彿越具有魔力，消除我們心頭的憂愁。」可是，蒸汽機車的研發成功並沒有改變賓士公司的經濟窘境，破產的威脅依然存在。

「臭怪物」開啟汽車時代

世界汽車工業的先驅——卡爾·賓士

出乎賓士意料的是，街頭上不斷出現一些類似蒸汽機車的「怪物」。原來，有幾家公司也投入資金進行研製。由於它們只是試驗車，樣子丑，聲音難聽，還發出臭氣，所以引起大多數市民們的反感。。而馬車手們則認為，這種新式機器搶走了他們的生意，所以與蒸汽機車並行時，他們常常揚起皮鞭抽打司機。

賓士為此憂心忡忡。善解人意的妻子伯莎發現了丈夫的不對勁兒，她耐心地聽賓士傾訴苦悶：除了憂慮市民對蒸汽機車的不認可外，賓士還擔心其它公司搶先註冊並把蒸汽機車推向市場。「這樣吧，從今天開始，你開著蒸汽機車去街頭轉一轉，讓市民們見識見識；我去申請專利，讓這種車永遠屬於賓士！」

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卡爾?賓士的夫人伯莎

賓士是個愛面子的人，也不喜歡拋頭露面。「這事你遲早要面對的，拖不是辦法。你去展示機車，下次輪到我，我要做第一個駕駛蒸汽機車的女人。」在伯莎的鼓勵下，賓士鼓起勇氣，選了一輛蒸汽機車，駕駛到柏林街頭，於是便有了前文那尷尬的一幕。

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賓士駕駛著蒸汽機車

「咚！」蒸汽機車拋錨的聲音打斷了他的回憶。賓士跳下駕駛室查看，才知道「怪物」要「喝水」了。原來，這輛蒸汽機車每行駛15分鐘，就需要加一次水。

「啪——」這時，一記皮鞭抽在賓士身上，一輛馬車飛馳而去。賓士恨恨地看了馬車一眼，在心裡罵了一句。與當時的所有蒸汽機車司機一樣，賓士不但習慣了坐在起伏震動的機械上，飽受日晒雨淋，也習慣了馬車手的鞭子。值得一提的是，賓士這位發動機廠的老闆，還是一位勇敢而有力氣的機械修理工。他經常灰頭土臉地「從汽車內爬出或爬到汽車下」，或者與工人一起把車推到鄉下鐵匠那兒去修。

「親愛的伯莎，你什麼時候才能過來呀......」賓士朝遠處張望了一眼，暗暗叫著妻子的名字，然後掏出鑰匙，準備啟動蒸汽機車。

「等一等！」熟悉的聲音從東邊傳了過來。很快，漂亮的伯莎出現在蒸汽機車面前。她舉著一張蓋著印章的紙，向圍觀的「吃瓜群眾」大聲宣布：「這是我丈夫研製的蒸汽機車。它採用帶大型飛輪的單缸、四衝程發動機，功率輸出為0.75馬力/400 rpm，最高速度達10公里/小時。專利號為DRP 37435。從此，它有了一個新名字，叫汽車。」

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第一輛汽車的專利

伯莎頓了一下，接著說：「專利局還提醒說，如果未來因為汽車太多而導致交通堵塞的話，他們將首先站出來建議停止生產它。」

人群頓時靜了下來。

「我暫時不想考慮它會不會堵塞交通。不過，我可以很確定地告訴大家，從今天開始，汽車將正式走進我們的生活。」賓士終於揚眉吐氣了一回。雖然沒有掌聲，但他仍感到特別開心。

後來的後來，汽車成了現代人不可或缺的交通工具，賓士則成為一款豪車的品牌名，1月 29日也被定為汽車的誕生日。不過很少人知道，汽車時代是由當初那輛散發著臭氣的「怪物」開啟的。而這個「怪物」於1994年曾以1億馬克的高價保險運到北京「國際家庭轎車研討及展示會」上展覽，目前它正躺在德國的慕尼黑科技博物館，保存完損無缺，還可以發動，旁邊則懸掛著「這是世界第一輛汽車」的說明。

「臭怪物」開啟汽車時代