【新賽季首支10連勝球隊】史蒂文斯:奇蹟製造者
當凱爾特人失去海沃德並且遭遇兩連敗的時候,沒有人能想到他們居然能夠憑藉一波10連勝繼續排在東部前列,他們也因此成為NBA歷史上第一支以兩連敗開局卻接著打出10連勝的球隊。他們能做到這一點,與史蒂文斯在球場內外的努力息息相關……
看著凱爾特人以10勝2負在東部高居榜首,沒有人能想到這是一支損失了二號球星的球隊。當海沃德在揭幕戰的時候重傷離場的時候,絕大多數人都對凱爾特人的前景表示悲觀,再加上0勝2負的開局,失敗的陰影似乎已經籠罩著整個波士頓。
但是史蒂文斯並不在意,他只是更加專註於自己的工作,然後就率領球隊在旁人質疑的目光中打出一波9連勝。而在今天,面對青年軍湖人,凱爾特人為這群年輕人好好上了一課,輕鬆擊敗對手,將連勝的場次提高到10場。事實上,從本賽季開始到現在,凱爾特人正經歷著不可思議的反轉,而這一切的始作俑者,正是史蒂文斯。
與上賽季相比,凱爾特人的整體實力確實得到了提升,但他們的球員名單也有了很大的變化。隨著小托馬斯、布拉德利和奧利尼克等一干球員走人,凱爾特人前幾個賽季的戰術體系分崩離析,於是早在訓練營的時候,史蒂文斯就開始圍繞歐文、海沃德和霍福德打造新的戰術體系。從4勝0負的季前賽來看,史蒂文斯的工作稱得上是卓有成效。
球隊季前賽就打得很出色。
但他沒想到,揭幕戰海沃德就遭遇重傷,但這並不是唯一一個壞消息,莫里斯直到北京時間11月4日對陣雷霆才復出,斯瑪特在賽季剛開始的時候也因為腳踝傷勢缺席過比賽。而且凱爾特人的球員名單當中有太多年輕人,在10月25日擊敗尼克斯的比賽中,史蒂文斯甚至一度派上了賈巴里·伯德、拉金、奧傑萊、泰斯和納德爾這樣的菜鳥陣容。
即便遭遇如此之多的難題,史蒂文斯也沒有降低他對這支球隊的期望值,反而更加專註於自己『讓每天變得更好』的執教哲學。當評論員們都在爭執凱爾特人還能否成為東部榜首的時候,史蒂文斯卻更關心球隊的下一天、下一場訓練和下一次進攻。未來將會如何發展並不是他所考慮的,他只想看看下一場比賽球隊會取得怎樣的進步。
作為一個上賽季場均貢獻21.9分和5.4個籃板的一流小前鋒,按道理海沃德的缺陣會給凱爾特人造成巨大的影響,但在史蒂文斯的調教下,凱爾特人依然打出了強悍的表現。雖然凱爾特人場均得到103.5分只能排在聯盟第21位,但94.5的場均失分高居聯盟第一,47.5個籃板聯盟第五,8.6次搶斷聯盟第五,更別提到目前為止聯盟最長的10連勝了。
海沃德的受傷影響確實很大,但球隊很快從傷病陰影中走出來。
史蒂文斯很聰明地把球員們都納入自己的節奏當中,現在已經很難聽到凱爾特人的球員討論跟總冠軍有關的話題,他們已經開始跟著自己的主帥一步一個腳印地繼續前行。但是對於這麼一個主教練,他們都充滿了信心,球隊目前高居東部第一就是最好的證明。「史蒂文斯在更衣室里說,我們甚至不用在那正確的一邊,只要我們在同一節奏上。」布朗說,「我們每一個人都試圖達成一致,讓每一個人向同一個方向前進,我想我們會好起來的。」
對於史蒂文斯的執教風格,歐文表達了自己的讚美和敬意。「他(史蒂文斯)現在開始得到些讚美了,但他真的一直都理應得到更大的褒獎,因為他從來不把自己這些事看做是最重要的。他不在乎自己作為一個籃球主教練能從其他人那裡得到怎樣的讚美,他只是一件一件的做好自己的工作和生活。」歐文說道。
任何一支球隊少了自己的二號球星,十有八九會陷入到非常困難的境地,更不用說是海沃德這麼一位上賽季場均貢獻21.9分、5.4個籃板的頂級小前鋒了。但是史蒂文斯卻偏偏通過變陣和提拔新人硬生生地堵上了這個缺口,讓球隊繼續保持著強隊的風範。
在海沃德傷退之後的前四場比賽當中,史蒂文斯先後採用了三套不同的首發陣容,不過這並不是試驗,而是根據對手的特點審時度勢做出來的決定。第一次對陣雄鹿用斯瑪特頂上三號位打一大四小,是為了跟上對手的攻防速度;對陣76人和尼克斯派上霍福德和貝恩斯的雙塔,是為了限制恩比德、波神和坎特;第二次對陣雄鹿祭出菜鳥大前鋒泰斯,則是因為他可以憑藉自己靈活的身手在一定程度上限制『字母哥』衝擊籃筐。
雙探花越打越好。
幾乎每一次變陣,史蒂文斯都有自己的想法,而且也都取得了不錯的效果,這一波十連勝就是最好的證明。歐文對於主教練的排兵布陣心服口服,他相信史蒂文斯會想出怎樣把拼圖拼在一起的最佳方法。「當他設置(球員角色)時,當他解釋每個人都必須在自己的角色里做到最好時,整體必然偉大——每一個細節都是重要的,每一個人都是重要的。每天他都向我們傳遞這一信息。從那以後,我們很容易投入到我們想要完成的目標中去。」
不斷變陣的同時,史蒂文斯對於核心陣容也有了明確的規劃。作為安吉欽點的球隊核心,歐文自然要扮演得分手和進攻發起者的角色,負責把隊友給串聯起來,順便打打關鍵球;霍福德在一旁輔佐,除了高位策應和拼搶籃板以外,他還可以拉到外線投三分;布朗和塔圖姆則一攻一防,各自在自己擅長的領域為球隊做出貢獻。
還是靠團隊籃球取勝。
所以儘管凱爾特人的首發陣容看上去並不怎麼固定,但球隊的幾個核心球員還是得到了足夠的鍛煉。歐文打得更像一個正統控衛,在自己原本不太擅長的防守端也有所作為;年齡相對較大的霍福德則充分發揮了老將的作用,場均還能以47.4%的命中率投進1.6記三分球;布朗和塔圖姆這兩個年輕人更是在不斷的勝仗當中積累起了自信心。
雖然海沃德確定賽季報銷,但是凱爾特人的球員卻在史蒂文斯的指揮下各司其職,充分發揮了自己的特點,把海沃德缺陣的影響給降到了最低。當然從NBA歷史來看,如此大規模使用新秀的球隊最多也就只能打到分區決賽(1962-63賽季的聖路易斯老鷹),要想奪冠可謂難如登天,但至少史蒂文斯已經藉此機會讓麾下的球員們磨練得更加強大。
自從2013年執教凱爾特人以來,史蒂文斯就一直在不斷地創造奇蹟。作為一個從來沒有在NBA打過球或者當過助理教練的經歷而是直接從NCAA跳槽過來的菜鳥教練,史蒂文斯一開始就展現出了名帥風範,堪稱籃球教練屆的天才。
執教巴特勒大學時期的史蒂文斯
當時史蒂文斯接手的是一支三巨頭剛剛各奔東西的凱爾特人,而他NBA執教生涯的菜鳥賽季只率領球隊取得25勝57負的糟糕戰績,排在隊史倒數第四位。但是從14-15賽季開始,他連續率隊取得40勝42負、48勝34負和53勝29負,一舉把凱爾特人調教成東部的一方豪強,並且擁有打破騎士在東部霸權統治的資格。
除了球隊戰績以外,史蒂文斯的臨場指揮也讓人刮目相看,他表現得完全不像是一個三四十歲的年輕教練,更像是已經在聯盟當中摸爬滾打多年的戰術大師。雖然還沒有獲得過最佳教練,但絕大多數人都認為史蒂文斯拿到這個獎項只不過是時間問題,因為在當今聯盟里,除了他以外,沒有第二個主教練獲得波波維奇如此之多的讚譽。
10月的最後一場比賽,凱爾特人在主場以108比94輕取馬刺,賽後波波維奇表示「史蒂文斯正在成長為一名偉大的教練。」他還說「無論在賽場內外,史蒂文斯都是個特別的人。他很有天賦,但只有天賦是不夠的,觀察力,判斷力和情商缺一不可。然而,這些東西他都具備,並且都十分強大。不是很多人都能擁有這些優秀品質,不過通過待人接物和執教來看,史蒂文斯富有這些成為偉大教練的因素,並且他會成為名人堂級的教練。」
對於前輩的讚譽,史蒂文斯顯得很謙遜,當記者問道是否有計劃超過波波維奇執教勝場時,他面無表情地說:「這是沒譜的事。」而知道此事的波波維奇卻說:「他是明智的,他比我更有能力。我能做的就是建議他不要像我一樣呆在聯盟那麼久。」
波波維奇非常看好這名少帥。
雖然史蒂文斯表現得相當低調,但這不足以掩蓋他本賽季綻放出來的光芒。原本大家都以為損失了海沃德的凱爾特人就將繼續沉淪,可史蒂文斯卻率領他們打了一場漂亮的翻身仗,而且現在看起來他們還將繼續強勢下去,儘管本賽季東部整體實力下滑明顯,但這依然不是一件容易的事情,更別說他們現在還牢牢地佔據著東部頭名了。
前幾個賽季史蒂文斯給人們帶來的驚訝已經夠多了,可是現在他還在用行動告訴所有人這並不是他的極限,能夠幫助一支傷筋動骨、充斥著大量菜鳥的球隊保持強隊風範再一次證明了他的執教天賦。如果凱爾特人的管理層不傻的話,就會繼續讓史蒂文斯待在主教練的位置上,他完全可以在波士頓創造屬於自己的奇蹟。
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