了解太空，從種菜和 NASA 開發的新遊戲開始怎麼樣？

美國國家航空航天局，也就是NASA，最近出了一個教育類的遊戲應用：Space Science Investigation：Plant Growth，即《太空科學探索：植物培育》（下載頁面在這裡）。

在此之前，他們曾經出品了一個類似於國際空間站探索的App，讓你熟悉空間站的每一個角落。如今，玩家們有了更明確的目標：種菜。

這是一個模擬類的遊戲，讓玩家扮演一名國際空間站的宇航員。首先，你需要掌握在微重力下的運動技巧，先在空間站進行移動和收集一些小飾品。遊戲里基本上複製了國際空間站的真實場景，包括各種功能倉和實驗室。

然後你會碰到一名空間站工作人員「由美」——Naomi，她將會招募你加入空間站的蔬菜種植計劃。你需要找到一台儲有資料的筆記本，然後開始你的種植計劃。你可以選擇種植生菜、蘿蔔、青椒之類的蔬菜，而培育成功需要你精確控制光照、水和空氣等種植條件。太空中缺乏光照，空氣乾燥缺乏水分，種菜並不是什麼簡單的事情。在現實中，在太空種植生菜大概需要一個月的時間，在遊戲里只需要幾分鐘，但一旦蔬菜枯萎，遊戲就失敗了。

遊戲里的植物種植系統，是仿照現實中的 Vegetable Production System，即「植物培育系統」設計的。這一簡稱Veggie的系統，是一個重約 7 公斤的盒子，包括由土壤和化肥組成墊層，紅綠藍三色的 LED 光照系統以及底部特殊的灌溉系統。遊戲很好的還原了一點，你甚至可以看到頂部一些粉色的燈光。

實際上，在太空中第一次培育成功的新鮮蔬菜，就是用粉色 LED 燈光照射出來的生菜。2014 年 5 月，Veggie系統首次被應用於國際空間站的實驗室，並成功種植出了第一批生菜——不過宇航人員並沒有品嘗到他們，這些生菜被送回地球研究和檢測。直到 2015 年 8 月，太空中生長出的第二批生菜才被宇航員享用。2016 年 1 月，國際空間站里成功種植了第一朵花，百日菊。比起蔬菜，開花植物更加脆弱，需要兩三個月的生長時間。

種植蔬菜是太空探索非常重要的研究之一。其意義在於為人類的長途太空旅行提供新鮮的食物，這種自給自足的方式能讓宇航員承受更長的太空旅行時間，並且減少一開始的倉儲載重。

現實中在太空中培育的生菜。

短期之內，這項研究的意義還能減少向國際空間的運輸成本：每公斤食物運送到空間站要花 13 萬人民幣左右。當然，在太空中吃到新鮮蔬菜，也有助於宇航員保持良好的精神狀態。2015 年年末《火星救援》電影熱播之後，NASA 就像火星上自救的馬特達蒙一樣，開始了太空中種植土豆的嘗試，不過目前還沒有進一步的消息。

今年 1 月初，NASA宇航員成功完成了同時在空間中種植六株生菜人的任務，並試圖運用多次收割的技術提升產量：他們只從新鮮生菜或是科學樣本上收穫特定的葉子，剩下的葉子和植物的核心將保持完整並繼續生長，大約每隔10天進行新一輪的收割。未來，這一內容或許也將會被引入遊戲——當然，你要成功在遊戲里種出來才行。

題圖來自：UniverseToday

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