下午茶，吃點啥？

下午茶，有些地方叫作「下齋」。下午茶究竟吃點什麼好？既能給有點餓的肚子充點飢，又能將精氣神提起來幹完下邊的活計。

下午茶的主角：茶或咖啡

說起下午茶可謂源遠流長，西式下午茶如經典的英國下午茶，以紅茶為主配以三明治、抹有果醬和奶油的司康烤餅、各式甜點而馳名遐邇。將奶香的牛奶倒入紅亮透澈的紅茶里攪動著，坐在高腳餐桌椅上，細呷口奶茶，小心捏著甜點緩送入口，那雅緻、那滋味自不待言、妙在其間。至於中式下午茶，於紛雜的市聲中，端只青瓷大碗茶，就著剛出爐的噴香的燒餅或剛出籠的菜香包子，大口嚼著，一樣吃得津津有味，為有點餓的肚子先墊個底、充點電。條件好的，則沏杯香馥的碧螺春或點杯星巴克咖啡，品嘗著巧克力奶油蛋糕或酥皮點心，讓舌尖被甜香慢慢浸潤佔領。雖則西式或中式下午茶各具特色，但亦各有不足。

值得稱道的是，下午茶都有茶或咖啡。而茶與咖啡堪稱飲譽世界的古老飲品，不僅可醒腦提神，還有不錯的保健及預防疾病的功效哩。綠茶富含兒茶酚、咖啡鹼、茶氨酸、茶多糖等活性成分，有助抗氧化「保鮮身體」、提高免疫力、降脂減肥及預防冠心病和某些癌症作用。據歐美流行病學調查發現，每天飲用兩杯以上綠茶比不喝茶的人不易患冠心病。喝一杯紅茶2小時內即見血管內皮功能有所改善。常飲綠茶還有助減重減肥，對預防食管癌、胃癌、結腸癌、膀胱癌、皮膚癌也頗有裨益。美國、日本研究人員發現，適量飲用咖啡能減少患2型糖尿病的風險。連續十年每天喝一杯咖啡比不喝者患肝癌風險降低50%；並且發現常飲咖啡者，其腎結石、膽結石發生的幾率降低，並有助改善肝病病情。美國護士健康研究結果顯示，每天喝兩三杯咖啡的人患帕金森病風險降低。據《農業與食品化學期刊》一項研究報告，富含咖啡酸、氯原酸的咖啡總抗氧化能力，與可可、綠茶、紅茶、香草茶相比，拔得頭籌。西式或中式下午茶不足之處，都有加油加糖口感滋膩甜味十足的各種酥皮點心。大量證據表明，糖攝食多了，容易導致甘油三酯和壞膽固醇（LDL-C）水平升高；而各種酥皮甜點、奶油蛋糕等無一例外的都添加了增高LDL-C的反式脂肪（起酥油、精鍊植物油等），而長期攝食反式脂肪酸超標的食物，會增加患脂肪肝、肥胖、心臟病、糖尿病等風險。因此，有關營養專家建議下午茶應作些改良，推薦茶或咖啡飲品加一份什錦堅果為首選，其次一杯原味酸奶加一份水果也是不錯的選擇。

下午茶最佳時間：4點左右

科學家研究發現，消化含澱粉的米飯麵食約需2小時左右，消化富含蛋白質、脂肪的肉禽蛋胃排空約需4、5小時。到了下午4點左右，胃內食物大多已排空，故而肚子會發出咕咕叫餓的信號。因血糖處於較低水平，能量消耗過半，精力與體力減退，疲憊、睏乏陣陣襲來。此時吃點下午茶，恰當其時。一則可補充些能量，按撫一下有點飢餓的胃腸；二則隨著茶水或咖啡及堅果或水果等食物的攝食，能及時補給體內維生素C、E、β胡蘿蔔素及類黃酮、類胡蘿蔔素等酚類抗氧化劑以抵禦自由基殺手對細胞和DNA的氧化「鏽蝕「，不言而喻對身體益處多多。況且，吃健康的下午茶尚有一定保健與預防某些疾病作用。泡一杯香茗，看杯中舒展、浮沉的新綠芽葉翩然起舞，啜飲一口，令頰齒留芬，神清氣爽。沏一杯加奶的咖啡，輕攪銀勺，醇香四溢，苦中甘來，使人愉悅振奮，倦意頓消。

下午茶配角：甜點與堅果誰勝出

眼下不少人下午茶喜好吃點甜點，諸如甜津津的酥皮點心、薩其瑪、巧克力蛋糕等，指望加過「油」後，精力重振，一掃昏沉睏倦之態。但可口的甜點下肚後，不知怎地倦意依然如影相隨，精神狀態並沒有多大改觀。最近科學家一項研究揭開了其中的奧秘。原來甜點經消化吸收能迅速升高血糖水平，而葡萄糖會抑制大腦細胞分泌使人清醒的促食慾素活性。一頓甜點加餐之後，血液中促食慾素水平下降，反而導致疲倦無力。藏匿於下丘腦中的一些神經元是分泌促食慾素的「基地」，這種神經肽類物質可調節大腦的感受。有趣的是，如若攝取高蛋白質食物則可提高促食慾素神經元的活躍性，能煥起意識的清醒、認知的活躍和身體的活力，並能幫助身體燃燒攝入的卡路里。動物試驗顯示，能提神清醒腦的食物不是糖，而是蛋白質。看來，下午茶吃點富含蛋白質的食物，比如一碟香脆可口的甜杏仁或什錦堅果（胡桃仁、甜杏仁、花生仁、澳洲堅果、榛子、開心果等）要比甜點好得遠。因為添加白糖、玉米果糖等甜味劑製作出的口感滋膩酥軟的甜點，大多使用了對健康不利的反式脂肪。下午茶長期以甜點唱主角，不僅提不起精神，慵倦纏綿，並且會使人變胖，皮膚也會過早老化。

下午茶若嚼點富含優質蛋白質等多種營養素的堅果，不僅令頰齒生香，還能提升促食慾素水平，擺脫倦怠睏乏的桎梏，使大腦與身體活躍起來，抖擻起精神幹完下邊的活。長期以堅果作為下午茶，尚有三大益處哩。其一，能降脂護心，堅果富含的油酸、亞麻酸、ω-3脂肪酸能減少堵塞血管的壞膽固醇（LDL-C）；所含植物甾醇能抑制腸道對膽固醇的吸收。據報道每天一把堅果能使患2型糖尿病、心臟病及心性猝死的風險明顯降低。其二，益智健腦，堅果所含的磷脂、亞麻酸、精氨酸及磷、鐵、鋅、鎂、硒等元素對益智健腦頗有益處。其三，能養顏抗衰，堅果富含的天然維生素E、A、B1、B2及植物性雌激素等有助改善皮膚營養和血液供給，使皮膚潤澤、氣色好。並且堅果富含的膳食纖維與植物性油脂，使人食後耐飢有飽腹之感。

下午茶配角，甜點與堅果，何者為優，豈不一清二楚了嗎？

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