3.7億公里外的這顆小行星價值驚人：能使全球經濟崩盤

靈神星（16 Psyche）是太陽系中最神秘的天體之一。而NASA即將啟動一項新任務，帶我們近距離地了解這顆小行星。

該任務將於2023年10月啟動，於2025年飛越火星，並於2030年抵達靈神星。

去年12月，研究人員曾提出靈神星上可能有水。因此當人類征服火星時，可以把靈神星當作「原料補給站」。

靈神星位於火星和木星之間的大型小行星帶中。它原本可能是一顆行星，但在太陽系的形成過程中，它的一部分受到了破壞，最後淪為了一顆小行星。靈神星直徑約200公里，由大量鐵和鎳構成，還包含金、鉑、銅等其它稀有金屬。NASA此次任務的首席科學家、亞利桑那州立大學地球與太空探索學院主任琳迪·埃爾金斯·坦頓（LindyElkins-Tanton）指出：「靈神星是太陽系中已知的唯一屬於這一類型的天體，這也是人類了解天體核心部位的唯一機會。」

埃爾金斯·坦頓博士的計算結果顯示，單是靈神星上的鐵就價值6.8×1019人民幣。假設這些金屬參與了地球的市場交易，將導致貴金屬價值大幅下跌，所有貴金屬儲備都將徹底貶值，所有涉及開採、分銷和交易此類商品的公司也將受到嚴重打擊。最終，全球經濟都將徹底崩潰。

埃爾金斯·坦頓博士表示：「就算我們能設法帶回一大塊金屬，我們又能怎麼辦呢？你能將它佔為己有、用它來控制全球金屬資源，從而保護你的市場嗎？你會不會只用它來解決人類面臨的金屬供應問題呢？這顯然都只是瘋狂的猜測而已。」

NASA並未計劃將這顆小行星帶回地球，而是將對其展開探索，希望藉此弄清行星在形成之初是如何分出了不同的層次的。該任務將於2023年10月啟動，於2025年飛越火星，並於2030年抵達靈神星。埃爾金斯·坦頓博士指出：「有一種可能性是，構成靈神星的物質是在太陽附近形成的。鐵在極端高溫下融化，而靈神星自此之後便一直保留了初始形態。」她還補充說：「我預感此次任務將讓我們看到一些十分奇異和獨特的現象，令我們倍感震驚。」

去年12月，研究人員曾提出靈神星上可能有水。因此當人類征服火星時，可以把靈神星當作「原料補給站」。埃爾金斯·坦頓博士補充道：「這些水可以製成火箭燃料，或是當成飲用水。這樣以來，靈神星既能為我們提供金屬，還能為我們提供水源。」