三國第二猛將：有呂布之勇，與關張齊名，明朝列為72陰雷部神將

三國第一猛將是誰？有人說是呂布，有人說是關羽。但不管是呂布還是關羽，有一個人僅次於他們，或者說可與他們相提並論，那就是蜀漢開國名將馬超。如果說呂布、關羽之一是三國第一猛將，馬超便是三國第二猛將。他勇比呂布，忠比關羽，且後世名望與關羽不相上下，同樣是武聖級別的存在。

馬超，人稱「錦馬超」，有「不減呂布之勇」。建安七年（202年），馬超在腳部中箭的情況下大敗袁軍，被後世稱為「虎臣羆士」。渭水一戰，馬超率萬餘步騎兵大敗曹軍，差點亂箭把曹操射死。在與曹操當面談判時，馬超曾想生擒曹操，但聞諸禇勇猛過人，才沒輕舉妄動。此後，馬超以冀城為根據地，割據隴上，自稱征西將軍。

歷城一戰，馬超與楊阜對陣，連斬楊阜七將。後來，馬超歸附了劉備。劉備奪取漢中後，封馬超為左將軍。劉備稱帝後，拜馬超為驃騎將軍，領涼州牧，進封斄鄉侯。

馬超之勇，是三國時期公認的。諸葛亮稱其「雄烈過人，一世之傑」，是黥布、彭越一類的人物。又說「忠之名望，素非關、馬之倫」楊阜說：「超有信、布之勇。」由此可見，時人認為馬超有韓信、呂布之勇，忠義與關羽齊名。而《三國志》作者陳壽則認為，馬超與關羽、張飛並為劉備猛將。宋人趙居信稱「勇冠三軍則馬超」。

馬超的勇武，諸多史書均有記載，馬超的武功也有傳世。據《籌海圖編》、《江南經略》、《陣紀》等兵書記載，馬超有一套劍法非常厲害，名為「出手法」，是馬超的軍陣劍術，曾流傳於世。馬超還有一套掌法，名為「西涼掌」，又名「稱曦陽掌」或「西陽掌」，一直傳到清代。《武術大辭典》：「曦陽掌，徒手套路，屬石頭拳，為清末唐殿卿續傳。」

正因為馬超勇比呂布，忠比關羽，後世對他極為崇拜，將他奉為神。台灣桃園八德慧蒼慈惠堂、昭烈帝廟等處均供馬超，稱其為「馬聖帝君」、「馬超元帥」，其弟馬休、馬鐵為護將。明朝官方修編的《正統道藏》將其列為七十二陰雷部神將之一，稱「陰雷副將、五虎神將、征西大將軍」。清朝末年，河南、河北、陝西等地將馬超奉為門神，地位與尉遲恭、秦瓊相當。