好奇號發現的新火星岩石或為鐵隕石

圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

美國宇航局(NASA)的「好奇」號火星漫遊者已經在這顆紅色星球上發現了第三塊隕石。這張圖像拍攝於1月12日，當時漫遊者探測了夏普峰，那裡似乎有一塊鐵鎳隕石，這正是在火星上發現的為數不多的隕石之一。

「好奇」號似乎已經對這塊奇怪的岩石作了近距離打探。據今日宇宙網報道，接近岩石中心的三個小亮點可能是「好奇」號化學攝像激光儀弄出的小坑，該設備會利用分光儀評估岩石的構成。

如果化學攝像機的結果表明它的絕大多數由鐵構成，那將能夠確定這是一塊來自小行星核心的隕石。這也將會使它成為火星漫遊者發現的若干相關隕石之一，其中有5塊是由「機遇」號漫遊者發現的，「勇氣」號漫遊者則拍攝了另外兩塊潛在隕石的圖像。

奇怪的是，所有這些隕石都是由鐵構成的，而事實上，地球上95%的隕石是岩石。這可能是因為火星及其地形環境對岩石和金屬隕石的不同侵蝕方式造成的，或者這只是因為很難在火星崎嶇的地形上挑選到一塊特別的岩石。

很難通過初步探測了解這塊潛在隕石的更多信息。這塊隕石看起來光滑而有光澤，這意味著它是近期落下來的，並未被過度侵蝕。但火星並沒有地球上會侵蝕掉隕石光滑表面的氧氣和水，並讓我們推測它掉落下來的時間。或許，它並不新鮮，而可能已經在火星上待了較長時間，並被這顆星球上巨大的沙塵暴磨光了。