西路軍22000人最後剩不足百人，徐向前深究失敗原因

紅軍在甘肅會師後，中央軍委準備在西北做大文章，戰略意圖是：橫跨黃河兩岸發展，打通蘇聯，雄峙西北。隨派西路軍向寧夏進發，當時的西路軍由紅五軍、紅九軍和紅十三軍組成，並成立西路軍政委員會，陳昌浩任主席，徐向前任副主席。

當時統治甘肅、青海的二馬（馬步青、馬步芳）兵力達18萬人，包括正規軍3萬多人，民團武裝10多萬人。而西路軍的三個軍總計21800人，非戰鬥人員約近半數。

從軍力對比來看，「二馬」在黃河西岸投入的兵力遠超西路軍。由於國民黨西北兵力過於強大，紅軍總部制定的寧夏會戰無法按期實現。特別是「二馬」部隊經過多年經營，兵強馬壯訓練有素，使西路軍在戰鬥中一直處於弱勢，而中央又派不出援軍，西路軍只能獨立支撐。

在屢次陷入敵人重兵包圍後，最後突圍到新疆的只有數百人，西路軍以慘敗告終。

在徐向前元帥回憶錄《歷史的回顧》中，對西路軍慘敗作了幾方面原因分析：

第一、中央交代的任務過分隨機，沒有按照西路軍兵力進行適當安排。

放棄寧夏會戰計劃後，準備打通新疆，後因為西安事變又要原地待命建立根據地，在張學良被軟禁後，中央又命令西路軍東進。忽而東進，忽而西進，忽而原地建立根據地，戰略意圖模糊，導致西路軍孤軍深入河西走廊，長期被敵軍圍困。

第二、在長途行軍過程中，幾乎完全喪失了戰鬥主動權。

紅軍成立伊始，一直都強調依託根據地，實行優勢兵力速戰速決的戰術打法。而西路軍則恰恰相反，不僅遠離根據地，而且孤軍深入敵人腹地曠日持久與敵人戰鬥，進退無路，沒有戰術迴旋的空間，根本談不上戰場主動。

同時，在西北荒漠人地生疏，彈藥根本沒有補充。戰士是犧牲一個少一個，子彈是打出一顆少一顆，長此以往的局面怎能不敗！

第三、戰鬥指揮權的客觀和主觀限制問題

一方面：當時中央顯然對西路軍的戰術安排統得過死，在很多情況不了解的情況下下達作戰命令，沒有實事求是徵求現場指揮員的意見，造成了戰術指揮的嚴重脫節。

另一方面：西路軍一把手陳昌浩在紅四軍南下時一度支持張國燾的分裂路線，回到西路軍後對這段歷史一直患得患失，最後成了徹底的教條主義者。針對西路軍的實際情況不敢提出獨立意見，唯中央命令是從，簡直到了盲從的地步。

而徐向前作為西路軍的二把手，雖然提出過不同意見，但終究縮手縮腳，而且也得不到陳昌浩的支持，只能一步步跟隨著西路軍覆滅。