小年：春節前奏曲

農曆臘月二十三，是北方的小年。「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天」。祭灶王、掃塵土、剪春花、貼春聯……這些小年習俗，你都知道嗎？

小年由來

小年是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農曆 過小年祭灶的食品臘月二十三或二十四或二十五（民俗專家說，在古代，過小年有「官三民四船五」的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五，「無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的」。）（四川和貴州等部分地區臘月三十為小年，正月十五為大年），在山東部分地區小年為臘月二十二。小年被視為過年的開端。

小年習俗之祭灶

舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。「灶王爺」也被稱為「司命菩薩」、「灶神」、或「灶君司命」，傳說他是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，負責管理各家的灶火，是中國古代神話傳說中的司飲食之神，並被作為一家的保護神而受到崇拜。

灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。晉以後則列為督察人間善惡的司命之神。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，「灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰」。唐李賢注引《雜五行書》又稱，「灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披髮，從灶中出」。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說法諸多。大約出於清代的《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭,當屬男神。現在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦並坐，或是一男兩女並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。

灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為「灶王奶奶」。兩旁貼有「上天言好事，下界保平安」的對聯，以保佑全家老小的平安。

傳說灶王爺是玉帝派到每家的監察官，到了臘月二十三便要升天，去向上天的玉帝彙報這一家人的善行或惡行。玉帝聽後再將這一家在新的一年應該得到的吉凶禍福命運交於灶王爺之手，所以在臘月二十三這一天，人們要「祭灶」，祭灶時要陳設供品，香燭，供品中最突出的大多是是糖瓜，晉北地區則習慣用餳，(餳是麻糖的初級品，特粘，)有「二十三，吃餳板」的民諺。糖、餳之類食品既甜又粘，取意灶君吃後嘴被糖、餳粘住，讓灶王爺甜甜嘴，上天說好話，不向玉帝說壞話，免生是非。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶台前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以後，就要將灶君神像拿下來燒掉。

另有相傳，小年是大年的夥伴，曾化身神龜為大禹敬獻洛書，其背上神秘的「洛書」圖案同樣是被稱為中國萬經之首的《易經》的起源。「地勢坤君子厚德載物」的易經坤卦正是小年的體現。每年除夕過後，大年都會回到它的居住地北斗七星宮閉關積蓄吉祥能量，直到除夕夜（臘月二十九或三十）。每年臘月二十三日的時候，它都會派小年先到人間，看看都有哪些人需要吉祥能量的補充，為它通報情況。小年愛吃灶糖，於是人們為了小年和灶王爺能「上天言好事」，就形成了中國人過小年吃灶糖的民俗。

臘月二十三的祭灶與過年有著密切的關係。因為，在一周後的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為「接神」，對灶王爺來說則叫做「接灶」。

小年的習俗：吃糖瓜、麻糖

俗話「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天」。講的就是小年這一天人們將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，做成糖瓜，意思是先給灶王爺甜甜嘴，回到天上多說點好話。

這糖瓜凝固得堅實而裡邊又有些微小的氣泡，吃起來也是脆甜香酥，別有風味。也是一道中國傳統甜點。

小年的習俗：大掃除

好吃好喝餵飽了。灶王爺就要視察灶台了。

因此這一天開始家家戶戶進入到了春節大掃除的時間。不光是灶台，家裡的各個角落都要徹底打掃，俗稱掃塵。掃塵不僅是為了給灶王爺留個好印象，更為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。

小年的習俗：貼窗花

剪好窗花後貼在打掃一新的屋子裡，給家裡增添了許多過年的喜氣。

窗花圖案有各種動、植物、人物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。

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最新的小年祝福，

最先送給我最好的朋友！

臘月二十三，小年到眼前。

幸福天天伴，好運不落單，

快樂不斷線，福氣運氣連，

生意多賺錢，事業收入翻，

夫妻比蜜甜，團聚合家歡，

天天笑呵呵，幸福賽神仙！

祝你小年快樂！

臘月二十四，小年祝福至。

大事小事事事順心，

大家小家家家團圓，

大愛小愛愛愛相連，

大步小步步步高升，

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大路小路路路暢通，

大年小年年年幸福。

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