科學家給奶牛喂洋蔥 只為讓它們的屁里少點甲烷

科學家們為了減少奶牛打嗝和屁中的甲烷，特意給它們喂洋蔥提取物。據環境保護基金介紹，雖然甲烷只佔到美國溫室氣體排放的11%，但是其效力卻是二氧化碳的84倍。甲烷的排放量中大約有20%來自反芻動物（例如牛）、打嗝、放屁和糞便等。

研究表明，洋蔥和大蒜中的化學物質可改變瘤胃（反芻動物獨特的消化器官）的化學成分，從而減少甲烷的排放。「一些研究表明，洋蔥被奶牛吃了以後，洋蔥的味道會傳遞到牛奶中。除了其他的營養參數必須達標以外，牛奶還必須具有良好的味道和吸引人的外觀，才能讓消費者接受。」幾周前發表在《農業和食品化學》雜誌上的一項新研究的作者寫道。這可不是開玩笑哦。

如何才能既讓奶牛吃洋蔥、又不會產生洋蔥味兒的牛奶呢？

科學家想到了一個好辦法：他們發現化學物質丙基丙烷硫代磺酸鹽（PTSO）是牛奶具有洋蔥味的罪魁禍首，那麼只要在生產過程中追蹤PTSO不就可以解決問題了嘛！於是，科學家做了一個實驗：給100頭奶牛餵養普通的奶牛食品，而另外100頭奶牛餵養的食品中添加洋蔥提取物，這些洋蔥提取物中含有PTSO，且每五天每頭牛的食品中PTSO的含量增加5克，直到PTSO的含量達到25克，之後持續餵養這些奶牛兩個月。

該團隊也成立了一個由16位牛奶品鑒師組成的小組，主要任務是在實驗室中品嘗牛奶。吃普通食品的奶牛產出的牛奶味道很好；而對於88%的「品鑒師」來說，如果喝PTSO含量較高（10毫克/公斤）的牛奶就像是吃洋蔥；吃了含洋蔥提取物的食品的奶牛生產的牛奶中PTSO的含量較低，除了12.5%的品鑒師以外其他品鑒師都覺得味道還不錯。

經過這次測試，科學家發現，每天25克洋蔥提取物對於奶牛來說正合適，而PTSO的濃度最高為2 毫克/千克，若超過這個量，牛奶喝起來就會有洋蔥味。他們也提出了使用高效液相色譜（HPLC，可以確定液體中的不同化學物質）的方法來測量牛奶中PTSO的含量。

科學家認為，每天25克洋蔥提取物，既能減少甲烷的排放，也不會犧牲牛奶的口感。這不僅是因為科學，更是為了地球。