二戰前美軍研製重型戰機 故障頻發堪稱「機庫女王」

一戰結束後，各國都加快了發展空中力量的步伐，但在方向上不免出現偏差。1930～40年代就曾颳起過一股研製「重型戰鬥機」的風潮，目的是既能保護己方轟炸機進行遠程空襲，又能攔截來犯的敵方轟炸機，還可執行對地攻擊任務，其中最具代表性的當屬德國的Bf-110。然而後來的經驗表明，這類「多面手」往往難當大任。

YFM-1配備有強大的火力，可惜只是外強中乾

1935年才成立的貝爾飛機公司為了能在業內一炮打響，玩起了「機動反飛機平台」的概念，其實就是一種突出火力強航程遠、可對付敵方轟炸機群的重型戰鬥機。這也是貝爾公司研製的第一種軍用機型，定名為YFM-1「艾勒丘達」(Airacuda)，Y代表「試驗」，F代表「戰鬥機」，M代表「多座」。該機採用常見的雙發布局，但出於發揚火力的考慮，在兩個發動機短艙前部各設一門37毫米機炮和一挺7.62毫米機槍及射擊手的位置，螺旋槳就被安裝在機翼後方成為推進式。機身內安排兩名飛行員，後面另有一名射擊手控制左右兩挺12.7毫米後射機槍。此外，機翼下還可掛載20枚13.6千克的小炸彈。

顯然，YFM-1從體形尺寸到人員配置都不亞於當時的中型轟炸機，但如此別出心裁的設計從1937年9月1日原型機XFM-1開始試飛起就問題不斷。所用的兩台功率各為813千瓦的艾利森V-1710發動機由於位置靠後不便冷卻，運轉中容易過熱，以至於飛機在地面時要先拖到跑道上，直到起飛前最後一刻才能啟動發動機。配備的渦輪增壓器還在飛行中發生過爆炸，不得不全部更換。機上複雜的火控和電氣系統需要專門的輔助汽油機提供動力，一旦罷工就會導致飛機操控失靈。呆在短艙前的射擊手更不好過，機炮一開火就搞得艙內煙霧瀰漫，萬一要跳傘時後頭的螺旋槳可是道鬼門關，得先靠爆炸螺栓將其炸飛才能逃生。

光滑的外形並不能改善YFM-1的飛行性能

儘管外形做得頗為光滑，YFM-1的飛行性能還是讓人不敢恭維。這傢伙非同一般的操縱特性讓飛行員很是頭疼，而且不僅在機動性上遠遜於單座戰鬥機，就連速度和爬升率跟新式轟炸機相比也毫無優勢。干護航或截擊看來沒戲了，改作轟炸機吧，不到300千克的攜彈量又能嚇唬誰?也許是不想打擊初出茅廬的貝爾公司，即使面對比一般戰鬥機高出5倍的「坑爹價」，美國陸軍航空兵隊(USAAC)還是勉為其難地買下12架生產型「艾勒丘達」，根據發動機和起落架等處的不同，分為YFM-1、-1A和-1B三種型號。

貝爾YFM-1「艾勒丘達」

從1940年起，這些YFM-1被陸續編入一個飛行中隊服役，不過多數時候都被分派到美國各地的軍用機場用於訓練，其另類的造型和表現倒是讓飛行員們開了眼界。然而由於故障頻出維修麻煩，它們也落得個「機庫女王」的惡名，只發生過兩次嚴重的墜機事故算是幸運的了。不久寇蒂斯-萊特公司也弄出個同樣是雙發推進式的XP-71戰鬥機，體形更大更重，配備一門75毫米和兩門37毫米機炮。雖然只需兩人機組，技術指標也不低，但這次軍方一看圖紙就否決了該項目，而那些「幹啥啥不行」的YFM-1到1942年都給報廢處理掉了。

YFM-1五座戰鬥機基本參數

機長：14.00米；機高：3.89米；翼展：21.30米；全重：8620千克；最高時速：435千米；實用升限：9300米；最大航程：2900千米。