袁紹實力雄厚，對劉備傾心敬重，為何劉備還是要跑

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劉備與袁紹的淵源，最早要追溯到獻帝興平元年（194年）年底。當時徐州牧陶謙病逝，當地豪族陳登、糜竺等人推舉劉備繼任州牧。劉備心裡沒底，陳登便親赴冀州尋求袁紹支持。當時袁紹的回答是這樣：「劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也」，對劉備是讚不絕口。有了袁紹的支持，劉備這才有了底氣，從此成了封疆大吏，愈發受到各大勢力的側目。

雖說兩年後劉備被呂布擊敗，失去了徐州，但在曹操的支持下，他又得到了豫州牧一職。雖然是遙領，但劉備卻認認真真做了一件事：舉薦袁紹的長子袁譚為茂才。這麼做的目的很明顯，一則是回報當年袁紹對自己的支持，二則也是為拉近與袁紹這位中原霸主的關係。雖說當時他並沒有意識到袁紹與曹操已經漸行漸遠，但多個靠山總是對自己有好處的。

獻帝建安四年（公元199年），劉備借口截擊袁術，離開了曹操，從許昌回到了徐州並立即舉兵抗曹。此時曹操正集中精力應付已經拉開序幕的官渡之戰，劉備自以為可以乘虛在徐州一展拳腳，不料遭到曹操的迎頭痛擊。

當得知曹操親自率兵前來時，劉備嚇得魂飛魄散，一看到曹操的帥旗便丟下手下逃走。這一仗不但手下的大將關羽被俘，就連自己的妻兒也被曹操俘虜。劉備也成了孤家寡人，他的選擇除了投奔袁紹，別無他途。

聽說劉備前來投奔，袁譚非常高興，親率步騎迎接劉備，給足了劉備面子。等劉備隨袁譚到達平原後，袁譚又立刻派人騎馬飛速報告袁紹。袁紹先是派手下在路上迎接，自己親自出鄴城二百里等候，如此的禮遇對於袁紹而言也是非常罕見的，《魏書》中說：「備歸紹，紹父子傾心敬重」， 足見對劉備的高度重視。

可劉備是如何回報袁紹的呢？當劉備徐州失散的部卒逐漸回歸後，劉備又悄悄派趙雲去招兵買馬，瞞著袁紹壯大自己的力量。等到關羽從曹操那邊回到自己身邊、自己又奉命在許縣與曹軍交手後，劉備就起了離開袁紹的心思。《先主傳》中說「先主還紹軍，陰欲離紹」，便是明證。不久後，他借口聯絡荊州牧劉表，率本部人馬來到汝南，就再也沒有回到袁紹的身邊。

此時的袁紹可謂兵強馬壯，連曹操自己對戰爭的勝利都感到悲觀，劉備自然也不可能能預測到最終的結果。那麼，他為什麼在官渡之戰勝負未定之時離開袁紹呢？

從劉備過往的經歷中可以看出他的一大特點，善於依靠別人的力量來壯大自己。投靠公孫瓚是如此，依附陶謙、曹操亦是如此。而當擁有一定實力時，劉備的選擇只有一個：離開故主，自己單獨闖蕩。用一句俗話來概括，這叫寧做雞頭不做鳳尾。說其是自私自利也好，志向遠大也罷，總之劉備從來也就沒想過如何在別人手底下踏踏實實，總是想著自己單幹。其結果是闖蕩中原數十載，一無所成，只能最終偏安一隅。

裴潛對劉備的評價其實非常中肯：「使居中國，能亂人而不能為治也。若乘間守險，足以為一方主。」雖然劉備能得民心，但其政治品格實在是不怎麼樣。偏安一隅，或許只能是劉備最終歸宿。