今日主神：灶王爺

今日農曆丙申年臘月廿三，俗話說，二十三，糖瓜粘，糖瓜是古老的漢族傳統名點，既是春節年節食品又是祭祀用品，祭的就是今天的主神——灶王爺。傳統民俗，廿三那天要祭灶神，買些用麥芽糖做的祭灶糖如糖瓜、關東糖供著，請他升天到玉皇大帝那兒稟報時，多多美言之意。民間傳說灶神每年臘月二十三晚，上天彙報，除夕日返回人間。所以，辛勤勞作一年的人們，是非常重視臘月廿三這一天的。

灶王爺年畫

「祭灶」的傳說來源於道教信仰。灶神在道教神譜中雖然地位並不高，但是與民眾生活息息相關。灶神，全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」，俗稱「灶君」，北方稱他為「灶王爺」。灶神被列為主要的家庭五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神五位神靈共同負責一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，其職責是玉皇大帝派遣到人間考察一家善惡的仙官。灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇大帝報告。因此，灶神在家庭中的地位是很重要的。

祭灶圖

然而，灶神又是道教尊奉的諸神中，「最接地氣」的一位。臘月廿三的「祭灶」，從單純的道教信仰活動，變成了團聚的歡樂節日，既娛神，也自娛。神仙不再是高高在上不食人間煙火的一個影子，而是與我們一同歡慶佳節的血脈相通的家人。祭祀活動在敬神行為的背後，是以強化家族觀及民族觀為目的，也許這就是中華民族薪火相傳、團結進取、生生不息的奧秘所在。