為什麼十二生肖把老鼠排在第一位？

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十二生肖的順序婦孺皆知，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，可你會不會奇怪，為什麼十二生肖之首是不招人喜歡的老鼠呢？

對此，古今學者提出眾多觀點：

一是民間傳說：

當年軒轅黃帝要選十二種動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻躥到牛背上，豬也跟著起鬨，於是老鼠排第一，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，卻排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。

二是地支和肖獸的配屬關係：

夜間11點至次日凌晨1點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱「子鼠」。

凌晨1點至3點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱「丑牛」。

凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱「寅虎」。

清晨5點至7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱「卯兔」。

早晨7點至9點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱「辰龍」。

午9點至11時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱「巳蛇」。

中午11點至午後1點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱「午馬」。

午後1點至3點，屬未時。有的地方管此時為「羊出坡」，意思是放羊的好時候，故稱「未羊」。

下午3點至5點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱「申猴」。

下午5點至7點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱「酉雞」。

傍晚7點至9點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗卧門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故稱「戌狗」。

夜間9點至11點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱「亥豬」。

三是按中國人信陰陽的觀念：

動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一，其後是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龍，五趾（奇）；蛇，無趾（同偶）；馬，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；雞，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；豬，四趾（偶）。

以上三種大致可以解釋十二生肖的排序問題。

那麼十二生肖為什麼沒有貓和大象呢?

貓不是原產於中國的動物，貓傳入漢地，應該是跟隨佛教一起從印度傳來，有人說是漢代，有人說是隨唐三藏而來，不管如何，那時候中國的十二生肖，已經成了定論。而十二生肖定型之時，大象已經在中原地區滅絕，很難見到。所以，貓和大象都不在「仙班」中，實屬正常。

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