養護長在深閨的胰臟
胰臟是最常被人們忽略的器官，但是它的功能舉足輕重，與消化系統疾病和糖尿病息息相關，卻最難護理與保養
全球胰臟癌病例不斷上升，已成為美國第二大死亡殺手。為何它的致死率那麼高？胰臟癌讓人感到棘手之處，一是胰臟癌住在「深宮」難以覺察，多數患者在末期才被診斷出；二是胰臟癌細胞的生存能力強大。中醫理論學本無胰臟科，認為「脾」對應的即是現代醫學的胰臟。那麼中醫學如何養護胰臟？
人體器官中，胰臟是最常被忽略的器官，但是它的功能舉足輕重，與消化系統疾病和糖尿病息息相關，卻最難護理與保養。
胰臟癌中，最常見的是胰腺癌（Pancreatic adenocarcinoma），約佔八成，因此胰臟癌一詞有時也用來直接指稱胰臟腺癌，這些腺癌發源於胰臟製造消化酶的部位；該部位也可能發生其他幾種通稱為非腺癌（Non-adenocarcinomas）的癌症。另外1%至2%的病例為來自神經內分泌細胞的神經內分泌腫瘤，這類癌症的侵襲性通常沒有胰臟腺癌強。
萊佛士內科醫療中心腸胃肝臟專科顧問醫生林利源指出，胰臟具有多種功能，包括分泌荷爾蒙激素，以控制血糖和消化酶的分泌。
胰臟若出現問題，所可能導致的疾病包括：
·胰腺炎（Pancreatitis），其導因包括：酒精、膽結石、免疫系統問題等；
·胰腺囊腫（一些可轉變為癌症）；
·胰臟癌。
胰臟位於腹部深處
林醫生說，胰臟位於腹部深處，是預後最差的癌症，即便出現胰臟癌，其癥狀也毫不明顯，無特異性，大多數病例都在晚期被發現，因此治療上變得更為棘手。
胰臟癌所帶來的疼痛跟胃痛相似，很多時候，患者都以為只是單純的胃痛，不以為意，導致延後診斷與治療，這也是它最「致命」的地方。
胰頭癌（Pancreatic head cancer）可導致黃疸病，這是由於膽管阻塞所引起的。
胰頭癌起源於胰腺頭部的惡性程度極高的消化系統腫瘤；胰腺癌是指胰腺的外分泌腫瘤，它約佔胰腺惡性腫瘤的90%以上
林醫生說：「胰臟藏於腹部深處，不經常掃描檢查或照影，因此容易讓癌腫瘤有滋生的機會，而且長期未被發現。現今，醫學界仍無有效的血液檢測或掃描方式，能測查出胰臟癌。」
全球胰臟癌不斷上升，美國的胰臟癌已僅次於肺癌，成為第二大死亡的癌症。為何它的致死率那麼高？
林利源醫生指出，胰腺腫瘤會形成微小的轉移性沉積物（或所謂的微轉移，micro-metastases），尤其在疾病進展的早期。一般上，若實體瘤早期被發現，在轉移前動手術加以切除，其治癒率較高。
不過，即便胰臟癌腫瘤早期發現而割除，但是之後可能複發，因此胰臟癌各不同階段患者的存活率都較差。
胰臟癌細胞生存能力強
林醫生進一步解釋胰臟癌讓人感到棘手之處。研究顯示，胰臟癌細胞的適應力強大，能夠在非常苛刻和艱苦的環境條件下生長。跟其他實體癌類型相比，胰腺腫瘤本身無法有效地自組血管，導致腫瘤細胞在非常缺氧的情況下仍能存活，這也讓它在術後即便面對化療的毒性和放射治療，以及在患者靜脈內施用藥物，胰腺腫瘤仍有存活下來的能力，致使傳統的治療方式在很大程度上變得無用武之地。
大多數的胰腺腫瘤具有突變型蛋白質的表現，稱為K-Ras基因。這種基因突變，將導致因子因一種活性蛋白質的刺激而不斷生長，阻斷正常細胞的死亡途徑，讓腫瘤細胞以某種方式獲得「燃料」存活下來。在幾乎100%胰腺癌患者中，早期都具有K-Ras基因突變，它將繼續推動整個疾病的惡化。
降低患胰臟癌危險的方式
適當的運動有助於保護胰臟。
既然胰臟癌如此棘手，致命性高，是否有預防方式？
林利源醫生說，人們無法預防各類胰臟癌，不過可通過下列方式降低患此類癌症的危險，如：
·不抽煙
·限制酒精攝取量
·保持健康體重
如果早發現胰臟癌，治療法多將胰臟切除。
中醫以整體觀保護胰臟
中醫理論學上本無胰臟科，相信這是許多人更感興趣的問題。
本地資深中醫師曾慶亮中醫碩士指出，中醫認為「脾」對應的即是現代醫學的胰臟。在中醫學理論上講，五臟六腑是有實體所指的，並和現代解剖學的敘述近相吻合。對於脾的描述則在《難經·四十二難》：「脾重二斤三兩，扁廣三寸，長五寸，有散膏半斤。」從描述上看，這裡的脾當是解剖上的脾臟，而散膏半斤似為胰腺。
後世醫學對脾的形態描述又有似犬舌、如雞冠、如刀鐮之說，並且《古今圖書集成·醫部全錄》中繪有脾的圖形，類似解剖上的胰腺。可見，中醫對脾是確有實體所指的，但其確指是有爭議的。
曾醫師說，在日本的漢方醫學中卻無脾臟稱謂，而代之以膵臟（即指胰腺）。這為中西醫脾、胰的比較研究提供了依據。隨著現代科技發展，胰腺與脾臟的生理學研究也進行得較為全面和完善，而這些研究證明了中醫脾臟與胰腺之間有著密切的關係。
正如《素問·太陰陽明論》所言：「脾與胃以膜相連耳，……故為胃行其津液」，又有《素問·經脈別論》中指出，脾具有重要的消化和運化營養物質功能（其也和胃互為臟腑）。也就是把水谷（飲食物）化為精微，並將精微物質轉輸至全身的生理功能；同時也具有運化水液，即脾對水液有吸收、轉輸和布散的作用。
曾醫師指出，這與解剖學上的胰腺的功能有相似之處：胰腺由外分泌部和內分泌部兩部分組成。外分泌部分泌胰液，含有胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰澱粉酶和核糖核酸酶等多種消化酶，對消化分解食物起重要作用，而這些水谷精微是必須經分解後才能為人所吸收利用的。胰腺分泌的胰島素、胰高血糖素等又正是人體利用水谷所必不可少的酶。這說明了中醫脾主運化的功能與西醫胰腺的功能有著許多共同點，所以有學者認為對應的應是胰臟。
胰臟功能失調可能導致糖尿病
保護胰臟，均衡的飲食很重要
胰臟里有一種特殊細胞組織，分泌胰島素和升糖素這兩種正反性的荷爾蒙，微妙調整血糖值。胰島的B細胞所分泌的胰島素，是以血液中的葡萄糖作為能源，促進其消化，或轉變為脂肪，儲存於脂肪組織中，以及轉換為肝糖，儲存於肝臟中。
另外，A細胞隨分泌的升糖素，將全身脂肪組織的脂肪轉化為葡萄糖，以及將儲存於肝臟的肝糖恢復為葡萄糖。若胰臟功能失調，最終將患上最常見的慢性疾病糖尿病。
曾醫師指出，現代解剖學上的脾臟有濾除血中的衰老細胞及雜質，進行免疫應答，以消除各種抗原及藏血的作用，在脾亢病人中有出血傾向，而脾切除術後須防止的卻是凝血傾向，這和中醫有關脾主統血功能背道而馳。
脾具有統攝血液在脈中運行，防止血液外溢的作用。《難經·四十二難》云：「（脾）主裹血，溫五臟。」而胰腺與脂溶性維生素的吸收有著密切關係，維生素K的缺乏將導致出血，這大概是胰腺全切病人容易出血的原因。
曾醫師說：「但它們之間又有許多區別；首先中醫認為脾臟的運化功能是指飲食物消化吸收的全過程，而胰腺僅以分泌參與消化吸收的幾種重要的酶，而參與此過程的許多因素，如膽汁、鹽酸、腸液等則由其他部分產生。所以針對『脾』對應的即是現代醫學的胰臟，可以再進一步探討。」
胰臟癌最常見的癥狀和徵象包括黃疸、腹痛或背痛，不明原因的體重減輕，淺色糞便，茶色尿和食欲不振。
疾病的早期通常沒有癥狀，且這些癥狀通常不具特異性，因此發現胰臟癌時常常已經進展到癌症晚期，癌細胞已經遠端轉移到身體其他部位。
中西醫結合治療
中醫如何保護胰臟？曾慶亮醫師指出，眾所皆知，中醫強調的是整體觀，勞逸要結合，適當運動、均衡飲食、充足睡眠；此外心態必須積極、豁達大度，在日常生活中，不是快樂的事使人心存感恩，而是每日心存感恩就一定過得快樂。千萬不要目的導向，為了吃而吃，為了預防而預防。
胰腺癌本身就比其他癌症更為複雜。胰腺癌臨床癥狀不典型，先期診斷困難，往往被當作消化道疾病診治，早期診斷差。再加上胰腺癌容易轉移，一旦發現時往往已是中晚期。
他臨床上治療過此類患者，但不是單純的中醫治療，即是結合西醫的化療，效果不錯。患者在接受西醫的化療同時，也配合中醫加以扶正祛邪，但主要還是患者本身的信心和積極。
從中醫的角度可以借著黃芪12克、淮山20克、麥冬12克、烏梅3枚調理胰臟。
