綠色艦隊沉沒

原標題：綠色艦隊沉沒

美國海軍學會網站最近發表了一篇題為《綠色艦隊沉沒》的文章,表明了對於美國海軍不計工本開發生物燃料的一些看法。文章說,2011年,時任美國海軍部長的馬布斯曾經宣布開展一項叫做「大綠艦隊」的計劃。雖然該項計劃是以作戰的名義推出的,但是實際上與美國海軍沒有多少關係,是一個用軍費來建立生物燃料工業的國家能源項目。「大綠艦隊」計劃是一個範圍更加廣泛的龐大計劃的一部分,把美國海軍推到了應對氣候變化的第一線。雖然那時燃料價格處在高位,「綠色艦隊」的提法表面上看似有理,但是實際上當時美國的能源生產正在迅速發展,而海軍的預算又非常吃緊,因此「大綠色隊」計劃是不合時宜的,甚至是反生產力的。目前是深刻反思並終止那些無益於美國海軍的能源計劃,進行成本效益分析,同時尋求其它有益於美國海軍的能源投資項目的時候了。

「大綠艦隊」是前海軍部長的能源計劃中的突出元素。那時以為,用生物原料製造的生物燃料相比於從地下抽出的化石燃料更加環境友好,同時還是減少對於外國石油依賴的途徑之一。為此,聯邦政府承諾為生物燃料企業提供5億美元的資金,其中由美國海軍負擔1.5億美元。美國海軍與多家生物燃料創新企業和開發公司簽訂了合同,要採購他們開發的生物燃料,並且開展試驗來確保生物燃料與各種海軍系統的兼容性。有人批評美國海軍在可以用每加侖不到3美元的價格從公開市場購買常規燃油的時候,卻在以每加侖27美元的價格購買生物燃料。前海軍部長對此的解釋是創建生物燃料工業會拓展美國海軍在危機時刻的燃料來源。批評人士指出,美國海軍的燃料需求只佔到美國燃料消耗的極小部分,僅僅0.5%而已,開拓其他的燃料來源完全沒有必要。蘭德公司2010年公布的一份研究報告也提出使用替代燃料「並無益處」。

▲可持續能源行動在美軍的多個機構催生了大量的風能和太陽能計劃

可持續能源行動在美國海軍的多個機構催生了大量的風能和太陽能計劃。雖然這些計劃會提供電能,使得一些海軍基地不再需要從民用電網購電,但是所節省的資金是否能夠抵消大量的前期投資成本則完全隨機。那種能源、水和廢棄物處理都不依賴於民用基礎設施的「零網路基地」是當時的時髦觀念之一,但是實際上沒有什麼意義。軍事基地確實需要擁有在民用基礎設施出現某些問題時,短時期支持部隊行動的能力,那些具有重大作戰功能的基地更是如此。然而,使基地完全不依賴於廣泛的經濟結構不僅成本極高,而且也沒有必要。

創造新的燃料來源從來都是必要的,不過眼下卻有些不合時宜。美國採用頁岩技術和其他技術極大地提升了油氣產量,美國能源信息局預計美國在2018年會生產更多的原油,達到創歷史記錄的每天990萬桶。美國的油氣產量在過去的十年里增加了50%,超過了俄羅斯和沙烏地阿拉伯,成為世界上最大的油氣生產國。全球的原油價格也已經大幅下降,從每桶140美元降到了每桶50美元左右。

文章認為,美國海軍和海軍陸戰隊目前正面臨嚴重的預算平衡問題,無力將資金投向國家能源計劃。海軍想要擁有355艘艦艇,國會預算辦公室估計將額外花費的艦艇建造成本達每年 50億美元。美國海軍目前的戰備水平低到難以接受,也需要大量的資金支持。因此,美國海軍目前應該採取如下措施:

* 終止生物燃料計劃,讓能源市場自身來確定生物燃料未來是否可行。

* 重新審定美國海軍的能源生產計劃,包括過去的和提議的,以確定投資是否能夠節省資金。光伏電池的成本在下降,風能也已經在不需要補貼的情況下進入能源市場。

* 繼續進行作戰能源方面的工作,以最小的作戰風險而不是和平時期的成本有效性得到戰場能源。《海軍學報》8月刊的一篇文章試圖為「大綠艦隊」辯解,但是其重點突出的是敏感的能效問題。

* 考察其能源效率可能帶來實際的經濟利益的領域。美國海軍有這些領域的研究開發項目,例如噴射發動機效率。不過,重點的投資方向是加熱和空調系統。雖然對於這些系統進行更新並不像建立太陽能基地那樣令人興奮,可是由於這些系統使用率很高並且陳舊而低效,因此其更新常常會得到巨大回報。

* 擯棄「綠色艦隊」這個造成大量精神壓力的術語。

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