跟皇馬巴薩拼了這麼多年，最鐵血的球隊也有點累了

「踢頭名比踢墊底隊拿分還多，這讓我們學到了很多。」在五年內第一次歐冠小組賽出局後，馬競主帥西蒙尼對著鏡頭說了這句話。面對本組頭名羅馬隊時，馬德里競技一勝一平拿到了4分；而與歐冠新軍卡拉巴赫的兩回合交鋒，床單軍團卻只收穫了兩場尷尬的平局。來自亞塞拜然的卡拉巴赫小組賽6場丟掉14球，只打進2球，但馬競卻不幸地成為他們進球狂歡的背景。聯賽8勝6平保持不敗，國王杯抽中西乙B球隊問題不大，歐冠小組出局只得轉戰歐聯杯，馬德里競技看上去就要獲得一些東西了，但又似乎將會失去一切。

馬競上一次歐冠小組賽出局還要追溯到8年前，那時他們恰好也與切爾西同在一組。小組賽3平3負的糟糕成績讓床單軍團只得參加第一屆歐聯杯，但最終擁有阿圭羅和弗蘭的馬競成功奪冠，拿到了第一屆歐聯杯的冠軍。

其實在歐冠最後一輪開打之前，馬競就基本已經宣告出局。羅馬與卡拉巴赫1.07的主勝賠率已經真實地預測了馬競即便戰勝切爾西也無法從小組中出線的事實。而對於西蒙尼的球隊來說，每個賽季都三線作戰，球隊必須要有所側重。

一個清晰的事實顯示，馬競已經連續三個賽季排在西甲第三了。在皇馬巴薩輪流坐莊的情況下，穩穩地佔據第三名讓床單軍團既覺得欣喜又稍顯失望。欣喜之處在於面對瓦倫西亞、塞維利亞、比利亞雷亞爾等第二方陣的衝擊，格子軍團始終能夠穩定在第三的位置，年年確保直接進軍歐冠正賽，而這一成就本身就為他們每年至少贏得了2000萬歐元的獎金，再考慮到馬競在歐冠中三年兩進決賽的彪炳戰績，利用歐冠馬競每年能多獲得近7000萬歐元的額外收入，在電視轉播分成不高的西甲，這一項收入能確保馬競擁有充足的引援資金。

可說回來，馬競的不甘之處就在於俱樂部尷尬的定位。即便在13-14賽季他們拿到了西甲冠軍，並闖入歐冠決賽。但身處皇馬和巴薩唱二人轉的聯賽，馬競在每個賽季開始前都不會被看成最有希望奪冠的球隊。兩進歐冠決賽，兩次敗給同城死敵，上賽季歐冠半決賽又是提前到來的馬德里德比將馬競擋在了決賽大門之外。而在聯賽中皇馬時隔五年再次收穫西甲冠軍，巴薩拿到了那五年內的其他三個冠軍，本賽季加泰巨人11勝3平保持不敗，看上去又有了一騎絕塵的勢頭，皇馬和巴薩頗有一種你方唱罷我登場的感覺，這讓緊緊追趕他們的馬競感到絕望，他們就如同兩座大山，馬競時常能夠爬到山頂，但卻鮮能翻過。

聯賽和歐冠爭不過，而到了不太受到重視的國王杯賽場，馬競卻也屢屢成為最失意的那一個。上賽季國王杯，皇馬在四分之一決賽中輸給塞爾塔讓馬競看到了機會，但半決賽與巴薩的碰面還是最終讓床單軍團敗興而歸。縱然加梅羅和格里茲曼已經足夠努力，但馬競21號射向天邊的點球卻又一次將努力化為泡影。14-15賽季，還是巴塞羅那，火藥味十足的兩回合較量再一次體現了西蒙尼的球隊的頑強，兩次扳平，兩次被逆轉，沒辦法了這就是宿命。

雖然在與皇馬和巴薩的較量中屢屢扮演著悲情的角色，但馬競不服輸的性格卻贏得了很多球迷的心。自西蒙尼在2011年接手馬競以後，這位鐵血主帥將自己的氣質充分地融入了這支球隊。「循規蹈矩，你永遠無法打敗豪門，因為這些規矩都是豪門為了維持自己統治而制定的。要打敗他們，我們必須拚命。」來到卡爾德隆的執教的第一天，西蒙尼就將這句話當作了自己的座右銘。上任短短五個月，一座歐聯杯冠軍，西蒙尼雖然早已是馬競的偶像，但沉甸甸的獎盃證明了阿根廷「瘋子」想給馬競帶來的絕不只有這些。於是我們看到了法爾考、迭戈-科斯塔持續不斷的奔跑、逼搶，加比、戈丁和胡安弗蘭兇狠犀利的防守。「匪氣」十足的西蒙尼帶出一支充滿血性的隊伍，這支隊伍一如踢球時的他自己，硬朗、高效、強悍又不缺乏技術。

連續多年的三線甚至四線作戰讓馬競有些累了，在弱旅身上拿不到分，從歐冠中被淘汰，這些都體現了馬競專註度的下降，連續多年和皇馬巴薩的纏鬥但卻始終無法打破壟斷，西蒙尼的球隊感受到了前所未有的無力感。征戰歐聯杯會讓馬競至少損失2700萬歐元，但比錢更重要的是球隊對於榮譽的渴望，他們太需要一個冠軍了，而歐聯杯沒準就是他們的最好機會，畢竟馬競近些年來的復興正是始於那一個歐聯杯冠軍。

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