大明朝皇帝「廢柴」盡出，為什麼還活了276年？

最新 12-07

說到明朝，世人腦海中多泛起一個詞：「奇葩」！

「奇葩」之特徵，集中表現在明朝帝王身上。

自1368年朱元璋於南京稱帝，至1644年崇禎皇帝自縊於煤山，明朝共歷16帝，國祚276年。

16帝中，除明太祖朱元璋、明成祖朱棣、明孝宗朱祐樘歷史評價甚高，明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基口碑較好之外，其餘諸帝光怪陸離，堪稱歷代帝王「奇葩」之典範。

例如戀母情節嚴重、用情尤為專一的明憲宗朱見深，熱衷求仙問道、二十年不上朝的明世宗朱厚熜（cōng），熱愛木匠事業、堪稱當世魯班的明熹宗朱由校等等。即便創造被後世史學家們贊為「功績堪比文景」之「仁宣之治」的朱高熾、朱瞻基父子，也分別落下「美食達人」和「蟋蟀天子」的雅號。之所以以「雅號」稱之，實乃二帝確實賢明。否則，難免落入其他後輩為人詬病的窘境。

（朱元璋）

中國2000多年封建王朝的歷史反覆證明，帝王個人素質直接關係國家生死存亡，以往朝代因出現昏君而致使國破的慘痛教訓比比皆是，唯獨明朝「廢柴」皇帝盡出，政權多平穩有序，國家多安然無恙，堪稱又一「奇葩」。出現這一現象，原因何在呢？答案就在於--

內閣制。

了解明朝的內閣制，要先從朱元璋廢除宰相制度說起。

宰相制度始於春秋時期，至明朝時已有1000多年的漫長歷史，明初依然設有此職。歷朝歷代，宰相位於皇帝一人之下，高居臣民萬人之上，是不折不扣的權臣。因此，宰相在輔助皇帝處理軍國大事的同時，難免與皇權存在矛盾。明初宰相稱為丞相，首任丞相為開國元勛、韓國公李善長。朱元璋平民出身，歷經千錘百鍊方才登上大寶，政治手腕自然極強，對於駕馭手下一班老臣倒是不在話下。隨著時間的推移，朱元璋意識到一個嚴重的問題：太子朱標性情溫和、宅心仁厚，自己百年之後，心愛的兒子能否鎮得住那些老臣呢？這個問題，令朱元璋心神不寧，他由此動了屠戮老臣的心思。在此風口浪尖，時任丞相亦即第二任丞相的胡惟庸成為犧牲品。胡惟庸擔任丞相的7年間，排除異己，遍植黨羽，更加令朱元璋不可忍受的是，胡惟庸依仗相權及其在朝中的勢力，常常獨斷專行，不少關乎生殺黜陟的重大案件都不向朱元璋請示便擅加處理，朱元璋由此深感丞相專權、皇權旁落的危機。皇權與相權的矛盾大大刺激了權力慾望極強的朱元璋，

1380年，朱元璋以「謀不軌」罪將胡惟庸逮捕下獄，誅滅九族，因受牽連被殺或致死的人超過3萬，其中包括數十位開國老臣。

胡惟庸案後，宰相制度從此成為歷史，皇權、相權開始集於皇帝一身。不過，此時出現了另一個問題，皇帝在收回相權的同時，也得接受本該由丞相處理的一切事務，自小吃苦耐勞、堪稱帝王楷模的朱元璋倒是能夠招架，但是他的子孫則明顯不堪重負。明成祖朱棣通過「靖難之役」登上皇位、總攬大權之後，發現了一個他百思不解的問題：皇帝如同一個「終身工」，「日理萬機」都不足以形容其繁忙、繁重、煩心的程度，他那偏心眼的老爹是如何幾十年如一日地堅持下來的？為了解決這一問題，朱棣特派解縉等心腹入午門值文淵閣，參預機務，內閣制度至此初步建立起來。

當然，內閣制度建立初期，僅僅扮演顧問或助手的角色，單純幫助皇帝處理一些日常政務而已，主要國家大事仍由朱棣本人處理，內閣成員並無實權。因此，朱棣設置內閣的舉措與朱元璋當年廢除宰相的初衷並不相左。

步入永樂中期，內閣職權漸重，兼管六部尚書並成為皇帝的最高幕僚和決策機構；明宣宗和明仁宗兩朝，內閣權力加重，逐漸受到重視；明代宗景泰年間，內閣權力更大；明憲宗成化至明孝宗弘治年間，內閣已經發展成為足以對抗皇權的文官系統。嘉靖中期，嚴嵩主持內閣，權力與朱元璋廢相之前的丞相已經別無二致，因此得以專擅朝政二十多年。明朝內閣制度的巔峰當屬萬曆前期。經過嘉靖、隆慶二朝的發展，大臣「奏章」，閣臣「票擬」，太監「秉筆」，皇帝「批紅」的體系已是無可挑剔。年幼的萬曆即位時，皇權羸弱，張居正則主持內閣，他與太監馮保聯手，使內閣成為朝廷運轉的中樞，內閣制度就此進入極盛時期。正是在張居正主持內閣期間，「萬曆新政」得以強力推進，迎來中興局面。