他是明朝在位最長的皇帝，卻有一半的時間不上朝，導致了明朝滅亡

萬曆皇帝由於國本之爭與朝臣們對抗了幾十年，並且將整個大明的財政牢牢掌握在了自己的手中，雖然人不上朝，但對於整個朝局卻是心知肚明。只不過萬曆皇帝以這種消極怠工的方式與朝臣對抗，對於大明王朝產生了嚴重的影響，以致於清朝修的《明史》中認為，明朝實亡於萬曆。

萬曆皇帝是明朝皇帝中少有的聰明人。萬曆很早就已經看透了大明王朝這套臃腫的行政機制。萬曆皇帝甚至看透了這幫自太祖以來靠座主門生構成的官僚機構。在黃仁宇先生的《萬曆十五年》一書里就提到，萬曆感覺到了一股洶湧的暗流正向他襲來。而這正是由於明成祖之後，大明王朝的文官體系形成的弊病。萬曆皇帝很想對這一文官體系進行一番改革，甚至基於對他老師張居正的仇恨，萬曆甚至查抄了張居正的家，餓死了張居正的子孫們。但是，萬曆皇帝最終發現，即使自己減除了張居正的影響，繼任的張四維、申時行等人也同樣來自於套體制，也同樣在他的眼皮子底下干著跟張居正此前一樣的事情。

萬曆十四年（1586年）九月，萬曆帝因病連日免朝，給內閣的解釋是「頭暈眼黑，力乏不興」，服藥之後依然「身體虛弱，頭暈未止」，不但無法上朝，祭祀太廟也無法親自前往。 萬曆十四年後，萬曆帝就開始連續不上朝。萬曆皇帝從此開始了他與朝臣之間長達數十年的抗爭。但是，萬曆很明白朝廷需要什麼，自己需要什麼，因此，萬曆帝派出礦監和稅監搜刮民間財產。萬曆給自己攢下了幾千萬兩銀子的皇銀內帑，並且通過控制財政的手段來控制朝政。

同樣，萬曆皇帝通過對財政的控制，先後取得了援助朝鮮王朝抵抗日本侵略的壬辰倭亂、平定寧夏哱拜之亂、平定貴州楊應龍之亂的「萬曆三大征」的勝利。也因此，萬曆皇帝認為自己是繼太祖成祖之後，有著赫赫武功的皇帝，並且認為自己的這套消極辦法也能行之有效。

同時，為了達到他對於官僚的改革，萬曆竟然對官員開缺之後不進行不缺。到萬曆三十年（1602年），南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名；各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。

於是，皇帝委頓於上，百官黨爭於下，遭成的結果是政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事布局而已。萬曆以自己聰明加財政把控能力，還能使明朝勉強運轉，但是到了他的子孫手裡，由萬曆消極怠政而產生的嚴重後果凸顯，最終導致明朝滅亡。

參考文獻：《萬曆十五年》《明史·本紀第二十》

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