一騎紅塵妃子笑，唐朝的快遞小哥是怎麼讓貴妃娘娘吃上新鮮荔枝的

唐代詩人杜牧寫過一首著名的七言絕句《過華清宮》：長安回望綉成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。在這短短的四句詩里，詩人杜牧為我們講述一段關於唐玄宗、楊貴妃與荔枝之間的故事。

荔枝是一種產於中國南方的水果，在今天的廣東、福建一帶廣泛種植。大約在兩漢時期，荔枝由嶺南傳入四川，在四川的合江、涪陵一帶培育出了比較優質的品種。最早關於荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作「離支」，割去枝丫之意。原來，古人已認識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會加長。另一位唐代詩人白居易做過這樣的總結：若離本枝，一日色變，三日味變。

公元701年，臨淄王李隆基聯合太平公主發動唐隆政變，剷除了韋氏集團，李隆基因此成為了大唐王朝的儲君。公元712年，唐睿宗李旦禪位於太子李隆基，開啟了中國歷史上最為鼎盛的開元盛世。對於這樣一個盛世，詩人杜甫有詩云：憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。

楊貴妃的父親楊玄琰曾經做過蜀州司戶，楊貴妃的童年時代便是在四川度過的。由於川南一代盛產荔枝、龍眼等熱帶水果，因此，她對於荔枝就有著特殊的嗜好。根據《新唐書·后妃傳》的記載：妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師。

作為大唐盛世的一個重要標誌是物質的極大豐富，而作為重要物資運輸的郵驛也十分發達。唐朝最盛時全國有水驛260個，陸驛1297個。專門從事驛務的員工共有20000多人，其中驛夫17000人。這個數量雖然趕不上我們今天快遞小哥的數量，但是在一千多年以前的古代，也足以令人吃驚了。

唐朝的郵驛甚至設有專門的郵驛通道，傳送速度可達每天五百里。荔枝從川南採摘下來，需要放入竹筒內，以封泥封口進行保鮮。由川南至長安的道路大約在1000公里左右，按照郵驛每天五百里的速度，四天時間便可到達長安。這樣就能保證貴妃娘娘能夠吃上新鮮的荔枝了。

參考文獻： 《新唐書》卷七十六；《明皇雜錄》

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