文物介紹——大英博物館的「貝斯特」貓神

原標題：文物介紹——大英博物館的「貝斯特」貓神

古埃及有一名為「貝斯特」的女神，常以野貓或獅子的形態出現，由於貓咪隨光變化的瞳孔，有如月亮的圓缺，使貝斯特演變成為月亮女神。

古埃及人做了很多貓像來對貝斯特表示尊敬貝斯特大多數的雕像，都是筆直站著，眼神機靈，似乎在環顧四方。這尊貓神至今收藏在大英博物館內，深受到人們的讚歎與欣賞。這尊貓神是以身材苗條高挑的埃及貓為藍本，模樣神似今天我們熟悉的暹羅貓，她的坐姿充分體現了貓的本色。這尊銅製的埃及貓神，脖子上佩戴著刻有「荷露斯之眼」的銅飾板，前胸繪有一隻頭頂日盤展翅欲飛的聖甲蟲。

埃及幾乎家家戶戶都養貓，如果家裡養的貓因病或年老去世，家人會放聲痛哭、捶打胸部，家主會儘可能為貓做最好的處理，首先貓身會被擦上珍貴的香油，然後以多層亞麻布包裹，貓耳的部分會被仔細地包紮為自然朝上的姿勢。就算是窮苦人家的貓也會受到如富貴人家的貓一般尊重的待遇。包裹好貓體後，再裹外層，最簡單的就是用窄長的布當成繃帶，精巧一些的還會用染成兩種不同顏色的布，以縱橫交錯的方法來包裹。

埃及人將貓木乃伊埋葬在幾個特定的墓地是對貝斯特虔誠的一種奉獻，因此在大英博物館中除了法老的木乃伊，我們還能看到許多貓的木乃伊。

貝斯特女神，又稱貝斯蒂，即埃及貓神，象徵著月亮的溫暖和女性魅力力量。她的膜拜最早呈現在古埃及第二王朝。她的化身是一隻貓，人們讚賞她的敏捷和力量。她有動人的微笑，帶給人們音樂、舞蹈和愛。夜間她伸展著貓兒一樣的嬌媚身姿和月光般動人目光，是主管人間性愛的女神。

她最初的形象是獅神賽克邁特（Sekhmet），後來轉化為貓，其化為獅子的形象時代表的是復仇和毀滅，其化為貓的形象時代表家庭、幸福和快樂。她的雙面性更像是天使和魔鬼的兩面性潛在的誘惑。

傳說民間盛傳貝斯特女神的化身是一隻貓，人們讚賞她的敏捷和力量。她有動人的微笑，帶給人們音樂、舞蹈和愛。夜間她伸展著貓兒一樣的嬌媚身姿和月光般動人目光，主管著人間性愛。她最初的形象是母獅子，後來轉化為貓，其化為獅子的形象時代表的是復仇和毀滅，其化為貓的形象時代表家庭、幸福和快樂。她的雙面形更象是女人天使和魔鬼的兩面性潛在的誘惑。

貝斯特 bast(bastet) 貓神,崇拜中心在 bubastis 的三角洲城。自從貓變成寵物後,貝斯特變成家中很重要的神祇及圖像...愛及豐饒的女神,是古埃及所有女神中最美的,外形幻化成牡牛。埃及最古老的女神之一,希臘文提及其為天空女神。貓在古埃及是聖獸，傳說夜晚時，太陽所發出的生命之光被藏在貓眼裡保管。

每晚太陽神乘坐的船由死者幽魂相伴，行經陰間，毒蛇 Apep阻止太陽神飲用船下的水，但貓會現身並斬下Apep蛇首，死者幽魂便發出「喵」聲為貓喝彩。埃及人因此能再得見天日，在此傳說中，貓象徵拯救者，蛇則代表死亡與疾病。埃及婦女甚至企圖將貓眼散發出的神秘氣質移用到她們的雙眸上，因而發展出她們特有的眼線描劃法。

古代埃及人把貓奉為月亮女神Bast的化身和象徵，這是因為月亮女神Bast強大無比，是專門掌管月亮、生育和果實豐收之神。貓的某些生活習性和生理特徵，如夜行性、毫不隱蔽的性愛生活和多產以及捕鼠以保證糧食豐收，正好和月亮女神Bast的職責相符合，也就很自然地和月亮女神聯繫到一起了。並且，月亮女神的形象也被描繪成人身貓頭，甚至女神的兄弟太陽神，也被描繪成公貓的形象。在埃及月亮女神 Bast是貓首，有貓群相伴，因此貓在埃及為聖獸，許多廟宇飼養貓，並按儀式餵食它們。在古埃及，流浪貓會受到善待，家貓則能分享家庭食物。

在金字塔內的文字中，女神被看成是「法老的母親和養育者」，女性生育能力的保護者，在神像的造型上，她有時完全是一隻貓，戴或不戴首飾；有時則是貓頭女性身體的塑像。人們對她的崇拜在第十七王朝達到鼎盛，許多化妝品容器、樂器、護身符和小神像都使用貓或者貓頭女身的造形，有的神像還會伴有一群小貓，顯然這是人丁興旺的寓意。

在古埃及文化中母貓一般都代表多個善良的女神，但如果貓的形像兇惡則代表獅神賽克邁特（Sekhmet）公貓則與太陽神有關，在新王國時期它甚至被當作太陽神拉的化身，在亡靈書《在埃里奧波里的大貓》中，公貓的形像被描述為站在聖樹前用刀殺死黑夜之神的化身蛇。

貓神貝斯特還是埃及的國土守護神，雖然她看起來很溫柔，但是有侵略者膽敢覬覦埃及的神聖土地時，她將變成獅子，保衛埃及的國土。

在古埃及貓廣受人們的讚賞，它們捕殺蠍子、蛇、鼠等危害人類的動物，人們為它們供奉了大量的塑像、石碑以及寫有文字的牌位。而被人供奉的神貓死後會被人們用香料塗身、放入特製的棺材內，被埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地里。

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