研究發現：當雄性田鼠喝酒而它們的伴侶卻沒有時，鼠妻的關係就會變糟

一項關於酒精對長期兩性關係的影響的研究發現，當一個雄性草原田鼠引用酒精時，但它的女性伴侶卻沒有，這種關係就會受到影響——類似於在人類伴侶身上所觀察到的。今天發表在《精神病學前沿》雜誌上的這項研究也指出了男性田鼠大腦特定區域的變化。這些發現可以幫助研究人員找到克服酒精對人際關係負面影響的策略。

酒精有時被描述為一種「社會潤滑劑」，可以幫助人們進行社交。然而，酗酒會對伴侶關係產生毀滅性的影響。「我們知道，大量飲酒與夫妻之間的離婚率上升有關，而當兩個伴侶以相似的方式喝酒時，離婚率似乎不會增加。」俄勒岡健康與科學大學的安德烈·雷比賓說。

親密關係很複雜，可能會受到各種因素的影響，比如經濟困難或伴侶不忠。研究人員不知道有問題的飲酒是否會直接導致關係破裂，或者如果人們在失敗的關係中經歷的不快會驅使他們喝酒。了解酒精對大腦的影響是否直接導致了關係的破裂，有助於研究人員了解並治療有問題的人類行為。

那麼，科學家該如何研究這種複雜的現象呢？一種選擇是不起眼的草原田鼠，這是在北美髮現的一種小型嚙齒動物。「沒有多少嚙齒類動物形成長期的社會依戀關係，也沒有多少嚙齒類動物喜歡喝酒，」雷比賓說，「然而，草原田鼠很不尋常，因為它們在社會上是一夫一妻制，所以它們很適合研究酒精在親密關係中的作用。」

安德烈·沃爾科特是雷比賓實驗室的一名研究生，他讓雄性和雌性草原田鼠在一周內形成親密關係。研究人員然後讓雄性引用10%的酒精溶液，而他們的雌性伴侶只允許喝水（伴侶之間不一致的飲酒），或者也可以喝酒（伴侶之間和諧的飲酒）。在對照組中，雄性和雌性只能使用水。

為了測試每對夫婦的社會關係有多強，研究人員讓每個雄性在與伴侶或新雌性的親密關係中做出選擇。通過計時，研究人員可以測量雄性與雌性的距離，可以測量雄性和雌性之間的粘結程度。

研究小組發現，草原田鼠夫婦在酒精影響它們的關係方面表現得像人類夫婦。在社會聯繫測試中，單獨喝過酒的雄性與雌性伴侶相處時間較短，而那些從未喝醉過或與伴侶一起喝酒的雄性則與伴侶呆得更久。

這些結果意味著不和諧的飲酒可以直接影響草原田鼠的關係，研究人員著手調查雄性草原田鼠的大腦是否發生了變化。果不其然，在那些獨自喝過酒的雄性中，他們發現了大腦區域的變化，即所謂的「圍水期灰」， 這可能是造成這些影響的原因。

那麼，這對人類夫婦意味著什麼呢？「我們在草原田鼠的研究結果已經確定了一種生物學機制，可以解釋不和諧飲酒和親密關係破裂之間的聯繫，但我們需要做進一步的工作來證實這一點。」雷比賓說，「在未來的研究中，我們或許能夠找到克服酒精帶來的負面影響的策略，來改善因酗酒而中斷的親密關係。」

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