阿提拉、成吉思汗為何能輕鬆征服歐洲，並被稱為「上帝之鞭」

當智人的腳步走出非洲大陸，人類的祖先就沿著歐亞大陸的兩端展開了文明的行程。人類文明傳播路徑即從非洲東部的埃及開始，到西亞的兩河流域，東到中國，西到希臘。有觀察認為，人類文明是隨著小麥的進化過程向歐亞大陸的東西兩端進行著傳遞。

最早的小麥產生於中東的新月沃地，即今天的巴勒斯坦、敘利亞一帶。古巴比倫是最先將小麥進行馴化種植的文明之一，並且隨著亞歐大陸之間的交流，小麥被傳入了亞歐大陸的兩端。在歐洲，人們率先在義大利種出了品種優良的小麥，繼而產生了盛極一時的古羅馬帝國。而在東亞，人們在中國的黃土大地上也種植出了優質小麥，繼而產生了綿延數千年的華夏文明。

在中國的西漢時期，一條連接東西兩端的絲綢之路被開通，這條綿延7800多公里的路上絲路，在很長一段時期內，成為了東西方文明之間最為重要的陸上通道，在這條通道上，分布著漢朝、羅馬、安息、貴霜等大帝國，也分布著樓蘭、龜茲、烏孫、月氏等小邦國。它們共同構成了這條絲路上的政治地緣，並在各個時期，起著重要的作用。

在一張展開的地圖上，如果把歐亞大陸看作是一個巨大島嶼，那麼在這個島嶼的中部則聳立了兩座中央山脈——帕米爾高原與青藏高原。然而，人類所居住的地球是一個球體，以赤道為其最長的周長，越往兩極周長越短。因此，繞開歐亞大陸的中央山脈，人們發現，從今天蒙古國的愛杭山可以直線跑到俄羅斯喀山，其距離僅為3280公里，就算哈爾濱到西安的直線距離也有2000公里。

於是，人們不難發現在中國歷史上的北方少數民族政權如匈奴、突厥、蒙古等等，都有著西遷或者西征的歷史。匈奴大帝阿提拉與蒙古大汗成吉思汗甚至被歐洲人稱為「上帝之鞭」，而突厥人建立的奧斯曼土耳其則是一個橫跨歐亞非三洲的大帝國。

當然，歷史把小麥的進化過程列入文明的傳遞，卻把匈奴蒙古等游牧民族的西征列入野蠻的征服。事實上，無論是小麥的進化還是游牧民族的西征，戰爭總是難以避免，因為人類總是希望英雄的出現，人類所能記住的祖先，往往都是這些充滿殺戮，但又推動歷史前進的征服者。

參考文獻：《細菌、鋼鐵與槍炮》《祖先2》

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