在秦末漢初，有一員猛將於巨鹿之戰中一馬當先，讓項羽得以威震諸侯；他截殺義帝，使天下陷入「無主」境地；他毅然起兵反漢，雖然失敗被殺，但也讓劉邦在戰鬥中受了箭傷，並於第二年一命嗚呼。他就是淮南王英布——劉邦的真正對手。

英布劇照

一

英布是六安（今安徽六安）人，出身於平民家庭，年輕時有人給他看過相，預言他將來「先受刑再稱王」。沒想到，幾年之後英布果然因觸犯法令而被處以黥刑。受刑後，英布反而高興地說：「有人給我看過相，說我會在受刑之後稱王，這已經開始應驗了。」了解此事的人，往往以此取笑他，但他從不計較。

英布隨後被徵發到驪山，同數十萬刑徒一道為秦始皇建造陵墓。其間，英布在刑徒中大肆活動，廣泛聯絡徒長和豪傑。後來，他秘密串聯了一部分刑徒逃出驪山，結夥到長江流域打家劫舍。適逢陳勝、吳廣起義，英布認為自己的創業機會已然到來，於是率領數千人投奔秦番陽令吳芮，鼓動吳芮舉兵反秦。吳芮見大秦王朝大廈將傾，便答應了英布的請求。

秦二世二年（前208年）初，秦將章邯率秦軍擊敗陳勝起義軍，之後又大破呂臣軍，一時氣焰正盛。英布毫不畏懼，率兵北進，在清波迎戰秦軍，獲得大勝。當聽到項梁北上的消息後，英布領兵渡過淮河，投奔項梁大軍。此後，英布在整個反秦戰爭中都在項梁、項羽麾下作戰，並屢立戰功。

項梁到薛城後，獲悉陳勝殉難的消息，便立戰國末期楚懷王的孫子熊心為楚王（也稱楚懷王），自號武信君，封英布為當陽君。此時項羽的爵位尚在英布之下。

項梁在定陶戰死以後，英布隨楚王退保彭城。後為了救援趙國，英布隨項羽率軍北上，與秦軍決戰於巨鹿。巨鹿一戰使項羽威名遠播，但事實上項羽的很多光環都是英布給他戴上的，可以說，英布才是真正的西楚霸王。據《史記·黥布列傳》記載：「楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數以少敗眾也。」

漢元年（前206年）十二月，英布隨項羽大軍西行入關。大軍進抵函谷關時，英布率軍從關旁的小道攀爬而過，從關後發起突然襲擊，一舉殲滅劉邦守軍，使項羽大軍得以順利入關。而後，英布又領兵最先進入秦都咸陽。

細究這段歷史可以發現，在整個項羽的反秦戰爭中，英布出力最大。可以說，沒有英布，就沒有世人熟知的楚霸王項羽。

二

項羽劇照

漢元年二月，作為諸侯盟主的項羽開始實施分封方案，英布被封為九江王，都城定在六安。由於項羽和楚王矛盾很大，故分封時虛尊楚王為義帝，逼迫他遷都郴縣，同時又密令英布中途截殺了義帝。

漢二年，田榮抗拒項羽把齊國分為三個國家的政策，起兵叛楚，項羽令英布前來助戰。然而當時戰國後裔分庭抗禮的意識仍很濃厚，英布坐到九江王的位子上後，漸漸地站到了諸侯王的立場上，視封國比其他任何東西都重要。因此，無論是項羽徵調他去平息齊地之亂，還是要求他反擊劉邦救援彭城，他都以生病為由拒絕發兵。

對於英布的這種態度，項羽只是數次派遣使節予以責備，卻始終沒有對他採取公開的軍事行動。

漢三年十一月，劉邦意識到英布在楚漢戰爭中的重要性，派人前往淮南說服英布聯漢反楚。英布動了心，他殺掉項羽派來的使者，起兵攻擊楚軍。

項羽得知英布反叛的消息後，令楚軍猛攻九江國，兩軍相持數月，結果非但沒有打敗英布，反而因為分散了楚軍追擊漢軍的兵力，使劉邦得以重新部署對楚軍的抵抗。毫無疑問，英布在關鍵時刻背楚投漢，挽救了劉邦因彭城戰敗而導致的危局，為劉邦立下了大功。

歸屬劉邦陣營之後，英布以數千淮南士卒為骨幹，加上劉邦調撥給他的部分軍隊，組成了一支勁旅，在成皋一線同楚軍作戰。漢四年七月，為了酬賞英布，劉邦封他為淮南王。第二年，英布率九江兵北上，參加了在垓下聚殲楚軍的最後戰鬥，逼死項羽。

三

劉邦劇照

從漢六年到漢九年，英布三次朝見劉邦於陳、洛陽和長安，絲毫沒有表現出對劉邦的不忠。但是，當彭越的屍體被做成肉羹送到淮南國時，英布意識到，劉邦的下一個目標很可能就是自己，於是他開始秘密部署兵馬，將重兵調集到淮南國邊境地帶以防不測。

劉邦的機會很快不期而至，英布有些措手不及。

原來，英布懷疑他的愛姬同中大夫賁赫有曖昧關係，打算逮捕賁赫治罪。賁赫得知消息後提前逃往長安告密，聲稱英布正在加緊準備謀反。劉邦馬上找蕭何商議對策，蕭何建議派人到淮南國查清真相後再做決斷。英布以為劉邦要對他下手，於是一不做二不休，公開起兵反漢。

其實，劉邦派人去淮南國調查英布有些假模假式，他要消滅具有實力的異姓諸侯王已是既定政策，只是一時沒有借口，現在英布手下大臣前來告密，他哪會輕易放過。

夏侯嬰的門客薛公當時就指出：「往年殺彭越，前年殺韓信，此三人者，同功一體之人也。自疑禍及身，故反耳。」薛公還從軍事角度分析，如果英布採取上策，「東取吳，西取楚，並齊取魯，傳檄燕、趙，固守其所，山東非漢之有也」；如果採取中策，「東取吳，西取楚，並韓取魏，據敖庾之粟，塞成皋之口，勝敗之數未可知也」；但如果採納下策，就會是「東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，陛下安枕而卧，漢無事矣」。薛公又預言道，英布缺乏戰略眼光，只會取下策。

那麼，結果究竟是怎樣的呢？

英布反叛後，首先滅了荊國，荊王戰敗而死。之後，英布將剩餘荊軍將士全部收編，隨後北渡淮河，進攻楚國，楚王被迫逃走。

這樣一來，長江以北的江蘇、安徽大部分地區皆為英布所有。不過，正如薛公所料，英布有勇無謀，他對淮南國將領說：「上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，余不足畏也。」

英布劇照

然而，英布進軍至蘄（今安徽宿縣東南）時，遭遇了劉邦親自統率的漢軍。劉邦高聲問他何故造反，英布很乾脆地回答：「造反，當然是想當皇帝。」漢軍數量遠超淮南軍，英布的失敗理所當然，但他也讓劉邦付出了生命的代價——劉邦在戰爭中被流矢射中，其後病逝。

英布失利後率數百騎逃往長沙國，長沙王為了自保，派人誘騙英布逃往越地（今浙江），行至番陽時，英布被長沙國伏兵所殺。不知英布在臨死前有沒有像項羽一樣呼喊道「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝……」

英布，這個被項羽偷走光環的人才是劉邦真正的對手。確切地說，廣義上的楚漢戰爭結束於漢十二年，即漢高祖劉邦去世的那一年。項羽、英布和劉邦陸續死於這場戰爭之中，最後呂后摘取了勝利果實。

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作者｜侯濤

來源｜《百家講壇》雜誌

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