《馬可波羅遊記》記載的，真的是中國嗎？
1254年，馬可波羅出生在義大利威尼斯的一個商人家庭，他的父親和叔父都是威尼斯的富商，為了一些商業活動，經常奔走於地中海東部。
馬可波羅17歲時，跟隨父親和叔父沿著絲綢之路，一路跋涉，經過四年多的旅行，在1275年到達蒙古大汗駐所上都，見到了當時很渴望了解歐洲情況的忽必烈。
在1275年至1292年的17年間，馬可波羅一直以客卿的身份在元朝供職，因為辦事認真、謹慎，受到忽必烈器重。
馬可波羅來到中國後，為了更好地了解中國的風土人情，很快學會了蒙古語和漢語，除了在京城，他還經常春大汗之命巡視各省或出使外國，足跡遠至中國的西南及鄰國緬甸、暹羅（今泰國）、越南、印度，並曾巡遊中國南方各省，做過揚州地方官。
馬可波羅每到一地，總要考察當地的民風民情、物產狀況，回來向大汗報告 。
1292年夏天，利用護送蒙古公主到波斯（今伊朗）的機會，馬可波羅與父親和叔父三人從泉州出發，花了三年多時間，才回到闊別多年的威尼斯，帶回許多東方珍寶的馬可波羅成了富豪，人稱「百萬君」。
但同時也得了「百萬遺言的人」的稱號，因為很多威尼斯人認為他的「天方夜譚」不可相信。
回國後，馬可波羅參加了威尼斯對熱那亞人的戰爭，被俘入獄。
在獄中，通過他的口述，由同獄的比薩文學家魯斯提執筆，完成了流傳後世的《馬可波羅遊記）。這本書問世後，就被大量翻譯、出版，成為中世紀最暢銷，影響歐洲人最大的遊記著作，至今已有五六十種不同版本，成為風靡一時的「世界一大奇書」。
書中第二卷記載的中國部分最為詳盡，引人入勝。
元初的政事、戰爭、宮殿、朝儀及至中國名都大邑的繁榮景象都被描繪的有聲有色。
當時的歐洲，對中國還一無所知，他的書中介紹了許多新奇的知識，為歐洲打開了一扇了解東方的窗戶，激發了歐洲人此後幾個世紀的東方情結。無怪乎人們說，馬可波羅替歐洲人創造了心目中的亞洲。
可是，《馬可波羅遊記》問世以來，人們就對它的真實性不斷提出質疑。主要有以下幾個疑點：
一，中國史籍中完全找不到馬可波羅的任何記載。要知道中國的史書編修工作相當系統完善，所有官員一切大小事項都會被記錄在案，特別是與皇命有關的事情。馬可波羅作為忽必烈的寵臣，又是外國人的身份，在當時的朝廷應該是引人注目的，但在中國浩如煙海的史籍中，卻找不到關於馬可波羅的記載。
二、《馬可波羅遊記》一書中很多地方的統計資料很模糊，對蒙古皇帝的家譜也是說得含混不清。他在書中提到的兩地距離，有些極為精準，有些卻是差了十萬八千里。
三、書中從未提到中國的茶，中國的漢字等文化精髓。要知道，茶和漢字是中國最具特色的文化，作為注重了解中國風俗人情的馬可波羅來說，應該引起他極大的重視和興趣，但為何他的書中一字未提？
四、書中出現了許多中國地名，採納了不少波斯語的叫法，對中國南方地區的一些描寫，錯誤之處也很多。
也有歐洲學者說，你或許會懷疑馬可波羅到底都去過哪些地方，可是一旦踏上他曾走過的道路，你就會不由自主地深信馬可波羅確實來過中國，因為他的描述太準確了。如果有人質疑，也是因代筆的魯斯提聽馬可波羅口述，從而進行了誇張和想像，做了一些不切實際的誇大。
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