聯邦政府今天這個決定意味著 想上喜歡的網站？請交錢！

今天，在美國實行逾兩年的網路中立保護條款（Net Neutrality）在聯邦通信委員會（Federal Communications Commission,簡稱FCC）3：2的票數下終結。這項兩年前在奧巴馬、民主黨領導下生效的條款，如今被川普、共和黨領導的FCC廢除，意味著如Spectrum、Verizon等網路服務供應商（Internet Service Provider,簡稱 ISP）將有權為自家的網路業務進行加速，變相擠佔了其他競爭者的市場空間。當然，該項舉措也遭到了科技公司及消費者群體的反對。

網路中立被廢，誰輸誰贏？

FCC今天投票結果廢除了被稱為「Title II 」的規定，該規定將互聯網分類為公用事業，其中包括要求互聯網服務提供商或互聯網服務提供商ISP給網路上所有用戶提供平等的服務，如數據傳輸速度等。

今年川普上台之後，任命阿基特?帕伊為FCC主席。他也是廢除網路中立保護條款的狂熱支持者。就在去年12月，他在一次演講上就曾自信地表示：「廢除網路中立保護指日可待」。一年之後，這一切成為了現實。帕伊今天在投票結束之後說：「FCC的決定將不會讓互聯網毀滅，也不會終結我們現在所擁有的網路世界，也更不會『殺死』民主，扼殺網路上的言論自由。美國人仍然可以登陸他們想要訪問的網站，網民們仍然可以享受互聯網服務給他們帶來的樂趣」。

FCC主席阿基特?帕伊

帕伊力推FCC廢除網路中立保護條款，這也引發了全美大規模的抗議。在FCC今天投票的同時，FCC大樓外彙集了近千名抗議者進行示威，要求FCC停止投票。全美互聯網言論自由組織Internet Association的CEO邁克爾·貝克曼今天表示，「互聯網行業反對帕伊主席廢除2015年網路中立保護條款，依靠ISP自己遵守的『承諾『不是網路中立，這對互聯網消費者不利。」紐約州總檢察長史樹德今天表示，他將對FCC今天的投票進行起訴，他也相信國會有能力改變FCC的投票結果。

通俗來說，網路中立原則適用於三大群體：例如Google、Amazon、Netflix等互聯網科技公司；Spectrum、Verizon、Comcast等網路服務提供商ISP；互聯網消費者，也就是我們所說的廣大網民。從商業方面來說，前兩個群體擁有一同目標：依靠互聯網賺錢。最後一個群體使用互聯的目的則同前兩個群體大相徑庭：花最少的錢便利自己。諷刺的是，儘管前兩個群體擁有相同目的，但他們在整個互聯網產業鏈裡面，卻對網路中立原則有著不同的立場。

就拿互聯網科技巨頭Google來說，在網路中立保護條款被廢除之後，Google面臨著為他們的用戶獲取高速網速（最起碼不低於他們在過去兩年享受相同速度）支付更高費用的可能性。這也是Google、Apple、Facebook、Twitter等大公司如此大聲疾呼，強烈反對廢除網路中立保護條款的一個主要原因：他們想通過其龐大的網民群體賺錢，這需要支付更高的費用來換取，而這個費用他們在過去兩年是可以完全省下的。與此同時，那些渴望進入互聯網市場的小型ISP們也因為需要增加他們的網路速度而將面臨同樣的價格上漲。在該方面費用開支加大的前提下，用於互聯網創新的費用就會縮減。例如打算成為下一個Netflix，Google或Facebook，如果他們無法負擔ISP高額的費用，可能就無法起步。

對於ISP們來說，他們希望能夠收取這些較高的費用來讓自己獲得更大的盈利。FCC今天的裁決不僅開啟了ISP們建立多條不同網速互聯網通道的路徑，而且還允許他們開始實施先前禁止的操作，如限制或阻止訪問某些網站，或者支付登陸瀏覽等。

舉個例子，全美最大的ISP之一Comcast，旗下的Xfinity項目提供互聯網、有線電視和有線電話以及移動通訊的服務。在網路中立保護條款被廢除之後，Comcast可以根據自己的商業需求，在某些應用程序或網站上減慢速度，但增加能讓他們盈利的某些應用程序或網站的速度，從而推動網民不自覺地轉向網速更快的平台: Comcast擁有Hulu控股權的NBCUniversal，如果Comcast想要讓Hulu勝過Netflix，現在可以對其用戶放慢Netflix的播放速度，或者終止Netflix在該平台的服務。這樣，Xfinity的大部分用戶就可能會被迫使用Hulu的服務。

在現有法規下，ISP需要在網路限速或付費瀏覽等業務進行報告，FCC和聯邦貿易委員會FTC已經承諾會在這些報告進行調查。但是，不少行業專家點出了它的漏洞：如果ISP可以將「限速」或「付費」的舉措歸類為「合理的網路管理「，這就意味著他們根本不必報告。結果就是上文所說的: Xfinity的用戶突然間發現他們所喜愛的Netflix服務平台一直在Loading，或者索性就無法登陸。

ISP利益最大化，網民權利大受剝削

ISP要求利益最大化，控制整個行業的源頭，而共和黨領導的FCC就這樣為他們開了綠燈，網民怎麼辦？

今天，不少網民表示FCC殺死了網路中立，網民的權益被限制，全美網路的自由化已經結束。毫無疑問，在ISP巨頭和互聯網科技公司面前，網民無疑是FCC這項措施的最大犧牲者。儘管網民權益的損失不會在一夜之間發生，但可以預見的是，ISP開始限制網民可以在互聯網上訪問的內容，或收取更多的費用以允許網民使用經常登陸的網站和服務。

除了商業利益之外，網民在互聯網上的言論自由或許也將受到限制。之前就有報道指出，「當外界指控帕伊的提案破壞互聯網公開原則的時候，他非但沒有正視反對聲音，反指社交媒體Twitter才是問題所在，批評公司對平台內容雙重標準，尤以保守主義的帖文為甚。」

最重要的是，互聯網在政治表達中扮演著越來越重要的角色。來自全美各地的保守派活動家通過各種社交網路平台，組織茶黨運動。 Black Lives Matter運動也使用Twitter來發起關於種族問題等的全國性質的對話。川普政府的反對者也會利用Facebook或者Twitter進行聯絡，組織抗議活動。川普也會用Twitter來發表政見。而一旦讓ISP掌握了互聯網的源頭，他們就可以利用網速來左右網路上言論的風向，這也將會讓一些和ISP幕後老闆持不同意見的網民或是媒體網站失去發聲的權利。

吳修銘（Tim Wu）

網路中立原則是 2003 年哥倫比亞大學媒體法教授吳修銘（Tim Wu） 提出的一個理念，它要求 ISP 和對互聯網進行監管的政府，必須平等對待互聯網上的所有數據，不得對合法的用戶、內容、網站、平台、應用、聯網設備或通訊方式進行歧視或區別收費。上個月，吳修銘就表示，他「相信美國的司法系統可以挽救被FCC廢除的網路中立保護條款。在我們這個時代，司法系統已經成為多數者群體的武器。這樣做可以防止狹隘的，利己主義的派別讓政府服務於不合理，甚至可恥的目的，因此，司法部門應該停止這種最近的歪曲事件。」

在FCC表決之後，廢除網路中立保護條例將會進入司法程序來決定它的合法性。由於FCC該決定擁有極大爭議，所以定將會受到民權組織、互聯網科技公司等眾多相關權益組織的挑戰。從目前來看，考慮到全美對網路中立保護條例的廣泛支持，如果明年民主黨在國會重新獲得大多數席位，或者在2020年贏得大選，國會或FCC將有極大可能恢復網路中立保護條例。

(轉載請註明美國中文網)

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