寶釵算不算「扶弟魔」？
關於薛寶釵，曾經有人疑惑：一個大戶人家的小姐，為人處世這麼圓滑其實挺不容易的，她的稜角是怎麼磨平的呢？今天，我們就來說說，薛寶釵算不算是「扶弟魔」？
何為扶弟魔？這是最近網上出現的一個新名詞。意為出於自願或被父母逼迫，寧願挖空自己小家,也要補貼娘家兄弟,甚至娘家兄弟吃喝拉撒都要一手包辦的女子」。現實案例參看《歡樂頌》中的樊勝美。
在《紅樓夢》的四大家族中，毫無疑問，薛家的根基、地位都是最低的。賈、史、王三家，祖上都是安邦定國、立有戰功，且有爵位在身的。到了這一輩，也或是皇親，或是仍身居要職。而薛家，書中介紹只是籠統的一句「書香繼世之家」，到了薛蟠祖父這輩，只是一個「皇商」——為皇帝採買各種貨物的人。雖然其中大有油水可撈，但地位卻略等同於家奴，缺少尊重。而薛父死後，薛蟠又不懂經營，連油水也都給下人佔去，自己一家子不過是「賴祖父之舊情分」勉強度日。
在與另外三大家族的交往中，薛家是相當艱難的。可能另外三家早就不想帶薛家玩了，之所以還有交往，只是面子上一時拉不下來。
再看薛家一雙兒女的教育。
書中明寫薛蟠因為「幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容」。自古慈母多敗兒，薛蟠就是很好的例子，一出場就出手打死了馮淵，惹出一場官司。後來在書中，也幾乎沒有對他的正面描寫。他總是在惹事、惹事、再惹事。
形成對比的是，妹妹寶釵，父親在日「酷愛此女，令其讀書識字」。
放在今天的語境中，兒子不能持家立業，只能依靠女兒。薛寶釵儼然是個古代版的「樊勝美」，唯一好一點的是母親的吃相沒有那麼難看。
不過，在封建社會，要當一個合格的「扶弟魔」更不容易。即使有滿腹才華，百般手段，女子也不能到社會上拋頭露面。樊勝美還可以走出小城鎮到上海，在外戚中維持外表的體面，而薛寶釵最多也只能在「三美協理大觀園」的時候小試牛刀。
那麼，要靠女兒改變家族命運，只有一條路——婚姻。
薛家的首選方案是——入宮。
書中明表，薛家進京的首要目的是為了入宮備選。小說里寫得很堂皇，說是「為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職」。但進了宮究竟是「陪侍」誰，大家心知肚明。薛蟠不可能成為第二個王子騰，但才貌兼備的薛寶釵卻是有希望成為又一個賈元春的。應該說，進京之初，薛姨媽對於女兒是充滿信心的。
雖然大家都知道入宮的日子不好過，大家也都看到元妃省親時哭了一次又一次。根基更差，沒有外援的薛寶釵入了宮，可能只是令一個「安陵容」。但這些都不重要，只要能入宮，薛家在外就可以自稱「皇親國戚」了，如果女兒得寵，一切更大不相同了。
可惜，第一方案沒有成功。書中對於薛寶釵為何入選沒有任何交代，就好像這件事從來沒有發生過一樣。但想必當時的競爭是非常激勵的。薛寶釵固然優秀，但金陵城中優秀的女子何止百千？薛家想要靠嫁女兒改變命運，有同樣想法的家族可能也不在少數。而那時候，薛家在朝內朝外的運作能力也很有限，至於賈家，可以出於親戚情分幫助薛蟠擺平人命官司，卻也不會「無私」到為自己女兒在宮裡製造一個競爭對手。
反正，事實就是——薛寶釵落選了。這個希望究竟是什麼時候破滅的？小說里同樣沒有交代。可能在第八回「比通靈」的時候，情況已經不容樂觀了。所以薛姨媽才會急吼吼地安排了薛寶釵與賈寶玉的獨處，背後意圖簡直司馬昭之心。如果當時的寶釵入宮還有很大希望，薛姨媽應該也不至於蠢到讓有可能成為「王的女人」的女兒去和另一個青年男子有如此親密接觸。
之後到了「打醮清虛觀」，入宮計劃已經徹底失敗了。賈寶玉打趣薛寶釵「像楊妃」，寶釵「不由的大怒」。這似乎是薛寶釵在整部書里唯一一次「大怒」，並且失態地說了一句「我倒像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟可以做楊國忠的」。這句話，未始不是對自己家人的怨懟。
既然入宮無望，薛家的第二個目標就是賈寶玉。
薛寶釵究竟喜不喜歡寶玉？是個很難回答的問題。好感應該是會有一些的，畢竟和自己那個不成器的哥哥比較，寶玉在各方面都要優秀得多。一個相貌英俊、體貼多情的男孩子，對於沒見過太多男人的女孩，多少應該有一點吸引力。
但，寶玉有個致命的缺點——不務正業。
這在林黛玉看來並非缺點，相反倒是有點。但薛寶釵是肯定無法認同賈寶玉「混世魔王」般的處事方式的。說到底兩人的價值觀根本不同。寶釵是個很務實的人，或者說，她的家庭背景讓她沒辦法不務實。
薛寶釵心中未必把寶玉當做良配，但是從薛家的考慮而言，賈寶玉卻是目力所及最好的人選了。畢竟賈家還是百足之蟲死而不僵，寶玉又是唯一的嫡子，再無心仕途，「世襲的前程」是跑不了的。性格和軟無用也好，將來嫁過去寶釵可以做得主，就像現在的王熙鳳一樣，或許也可以像馬道婆臆想的那樣「把家私都搬到娘家去了。」
而且，當「嫁人」變成一項任務時，恐怕原有的那些好感也變得蕩然無存。何況，薛寶釵本質上是個清高的人，但現實卻逼得她在明知寶黛情投意合的情況下，時不時去充當一下電燈泡，她的內心一定是非常不情願、極度鬱悶的。
不過，為了完成「扶弟魔」的使命，她還是硬著頭皮這麼做了。這也是寶玉挨打後，薛蟠誤會她心向著寶玉，她才會那麼委屈。
在《紅樓夢》的後八十回中，薛寶釵的出嫁，其委屈程度幾乎等同於賣身。當時賈家的狀況雖然也不好，但薛家更是一敗塗地，寶釵的嫂子夏金桂嫁進門來就鬧得家宅不寧，薛蟠又一次惹上人命官司。這一次沒有像小說開頭打死馮淵那麼容易就脫身了。
賈家議親的條件也很直截了當：
第一，妝奩一概蠲免。（因為知道薛家這時候已經沒錢也沒人了）。
第二，一面這裡過門，一面給他（薛蟠）撕擄官司。（寶釵出嫁，賈府出力，擺明了是一場買賣）。薛姨媽的反映是，雖然覺得寶釵委屈，但並沒有問過女兒意思，就「應承了」。並且，讓薛蝌第二天就動身「打聽審詳的事」並告訴薛蟠賈家已經答應插手，讓他安心。
女兒的婚事，已經毫不重要了，明知道寶釵是李代桃僵，明知道當時寶玉的精神狀態已經很不好，明知道一個毫無妝奩的女孩嫁到勢利的大家族會是怎樣的處境……
薛姨媽已經無暇考慮這些，她唯一想得到的是如何保住兒子的性命，而女兒為此作出任何犧牲，在她看來都是理所應當的。
就這樣，薛寶釵最終完成了「扶弟魔」的使命。《紅樓夢》中的女子，各有各的脾性、各有各的出色，在劉姥姥的眼中，個個如同天女下凡。她們錦衣玉食、吟詩作賦，彷彿活得如此幸福、瀟洒。但是，揭開浪漫的外衣，又有哪個女子逃得開「薄命」二字呢？
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