1862年中國人捧美國人成長江航運霸主，11年後李鴻章、盛宣懷欲爭回老大

文史 12-17

題記

在上文「李鴻章與輪船招商局之間的秘密：歷史業績背後有真相」中，我們談到了李鴻章支持招商局的原因，以及對招商局的各項支持。正是在其支持下，輪船招商局在短短三四年的時間，竟然吞併了曾經的「長江航運霸主」旗昌輪船公司。

原旗昌輪船「江天」號，排水量3000噸。拍攝於1890年代，據說在當時已經服役五十年了

（1）第一輪船公司旗昌的10年興旺：中國有錢人好有錢喲！

李鴻章給了招商局海運「漕運」的權力，同時又幫助其向清政府借款並拖延還款時間，還幫助招商局要到了銅、木等各項壟斷權力。這個主要是李鴻章在「海運」方面對招商局地支持。

在內河航運上，招商局的競爭對手比較麻煩，主要的競爭對手是英國的輪船公司和美國的旗昌輪船公司（1862年成立）。

旗昌洋行的創始人叫塞繆爾·羅素，他於1818年在廣州創立旗昌洋行，主要經營茶葉、生絲對美國波士頓的輸入，美國商船拉來鴉片到廣州賣出後，再買入茶葉、生絲運回美國。富蘭克林·羅斯福總統的外祖父在1830年是旗昌洋行的高級合伙人。

1861年，旗昌洋行委託前美國駐滬領事金能亨以4.5萬元從舊金山買了一艘排水量為456噸的舊船開始組建了旗昌輪船公司。因為金能亨曾在1852年當過上海領事，由此認識了不少有錢的中國人。他本來計劃以開闢「長江運行」為目標的輪船公司業務，可以集資32萬元。但中國商人對於「航運」的熱情太高，僅中國商人就投資了17萬元，他立刻把目標提高到100萬元，結果，中國的有錢人們在短時間內就認購了其中的50萬元。

1862年，旗昌輪船公司宣布成立，在1863—1864年股東大會中，共有9名中國股東參加了大會。旗昌當時有5艘輪船，高於英商的北華輪船的3艘、怡和洋行的2艘。由此，旗昌立刻就在上海—天津、上海—寧波、長江航線，這三條當時最熱門的航線上具備一定的優勢。

原旗昌輪船「舟山」號

（2）旗昌輪船公司競爭對手相繼出現：三家公司聯合競爭輪船招商局

1872年，英國太古輪船公司成立。1873年，輪船招商局成立。隨著輪船招商局的建立，面對招商局背後的強大背景，1874年美國旗昌輪船和英國的太古、怡和輪船，三家公司簽訂統一協議，共同排擠招商局。

但他們顯然忘記了一點：在中國，招商局有清政府的國家支持。外國洋行雖然實力雄厚，但對於中國這樣體量的國家，如果清廷以國家之力支持一家企業，那麼，這家企業的實力有多麼雄厚，那還用說嗎？

在李鴻章的爭取下，招商局壟斷了「米糧運輸」的業務，僅此一項，輪船招商局就可以保持不敗之地。

三家聯合競爭體在1874年2月簽訂攻守同盟，共同降價。3月份，輪產招商局立刻見招拆招——將長江航線運費的價格大幅度降低，永遠比英美輪船公司低30%的運費，在實際運作中其運費降低到50%以下。

與此同時，招商局還在1874年8月到1876年7月間，先後購進8艘輪船、租華商輪船3艘，共增加了11艘輪船。

（3）招商局吞併旗昌公司

面對輪船招商局的強硬競爭，美英3家公司也是損失慘重。其原因在於：旗昌輪船名義上是一家美資公司，但美資公司旗昌洋行只是在控制權上擁有發言權，在投資上卻沒有過多投入。其重要原因是美國在1861年到1865年的「南北戰爭」結束後，美國迎來了巨大的「國內經濟發展契機」，大量美國資本為了投入這一重大發展機遇，都將資本迴流美國。

為此，金能亨建議將業務賣給輪船招商局。當時的英國洋行因為與輪船招商局的業務競爭，導致其資本大幅貶值嚴重、其股票大跌。吞併旗昌已經無能為力。例如華海輪船的股價就下跌44%。

從1876年起，旗昌方面和招商局開始洽談，到了1877年1月份，旗昌公司的16艘輪船，上海、天津、寧波的碼頭和船塢等資產，向招商局報價222萬兩白銀。