關閉 Tango 扶正 ARCore 谷歌確定未來 AR 方向

近日，Google 在官方博客上宣布，將於 2018 年 3 月正式停止對 Tango 項目的技術和服務支持，轉而將全部精力投入到 ARCore 解決方案上。從 2012 年正式成軍，到 2017 年匯入谷歌 VR/AR 部門，Tango 項目為全世界開發者進行了 AR 上的啟蒙。現在，Google 正式放棄 Tango，轉而選擇了與蘋果 ARkit 類似的純光學方案作為未來 AR 的前進方向。

Google X 首屆畢業生

當 2014 年穀歌首次推出「花生」Penut Phone 時，AR 遠沒現有現在的熱度，而這部限量幾百台的手機背後的團隊，Project Tango 卻已經成立了 2 年時間。時間退回到 2011 年，谷歌以 125 億美元收購老牌手機廠商摩托羅拉，除了收穫大把專利外，後者的「先進技術和項目小組」（ATAP，Advanced Technology and Projects）也融入 Google，成為一支特別的創新力量。Project Tango 正誕生於 ATAP，團隊也在 2012 年成為谷歌創新計劃 Google X 畢業的首個項目。

Project Tango 團隊的目標非常簡單，就是希望能讓手機、平板等移動設備，在不使用 GPS 的情況下，能夠感知到設備在現實世界中的位置。通過這個位置感知能力，Project Tango 的應用可以實現室內導航、3D 空間映射、空間測量、環境感知等功能。2015 年，Tango 的負責人 Johnny Lee 在接受採訪時，給了 Project Tango 的目標一個更具象的描述——「讓所有人和設備能夠非常明確自己的位置」。

谷歌推出的「花生」圖片來自TechCrunch

「花生」和「黃石」

從 Google X 畢業兩年後，Project Tango 團隊在 2014 年推出了兩款搭載了 Tango 技術的硬體：使用 Android 系統的「花生」Penut 手機，搭載了英偉達 Tegra K1 處理器的 7 英寸平板「黃石」Yellowstone。

兩款設備雖然尺寸不同，搭載的處理器也有區別（Penut 手機使用了高通 MSM8974 四核處理器和一個 Movidius 的 VPU），但是在關鍵部分，背部的深度感知攝像頭組件上卻是相同的，都使用了一顆普通攝像頭、一顆魚眼鏡頭、一顆紅外攝像頭+發射器的組合。

從結構上來看，Project Tango 的方案和此前曾經震驚遊戲界的 Kinetc 結構光方案非常類似，原因也比較簡單，因為 Tango 的負責人 Johnny Lee 曾經是 Kinect 項目的核心成員之一。由於 2013 年 Kinect 的開發商 PrimeSense 被蘋果公司收購，所以 Tango 後來的方案也從結構光改成了 ToF。

雖然「花生」和「黃石」最後只賣出幾百台給開發者，但是 Google 的合作夥伴聯想和華碩，先後在 2016 年和 2017 年推出了搭載 Project Tango 的手機 Lenovo Phab 2 Pro 和 Asus Zenfone AR。可惜的是，後兩款手機並沒有掀起 Tango 浪潮。

谷歌推出「星戰」AR Sticker

既生 Tango，何生 ARCore

今年的 WWDC 上，蘋果正式推出了 ARkit，將 AR 推向了數億 iPhone 用戶。為了迎接挑戰，谷歌推出了 ARCore，和蘋果爭奪 AR 開發者。在這種情況下，Tango 項目的地位開始變得有些尷尬。從功能來看，ARCore 能夠實現部分 Tango 的功能，所以有人稱 ARCore 是「低配版 Tango」。

不過，相對於 Tango，谷歌的 ARCore 最大的優勢是，一台中高端 Android 手機就可以運行，不需要在硬體層面進行創新，能夠覆蓋最多的用戶。而 Tango 使用的普通鏡頭+魚眼+紅外攝像頭的方案支持者寥寥，連谷歌自己都不願投入精力親自打造手機。

Google Daydream一體機的World Sense技術

其實，Tango 項目的命運在谷歌開發者大會上已經初露端倪。谷歌 VR/AR 部門負責人 Clay Bavor 在台上展示了 VR 一體機的 World Sense 功能，即通過前置攝像頭，設備可以實現室內導航、動作追蹤等功能，而 World Sense 的技術來源，毫無疑問來自 Tango 團隊。從獨立項目到部門技術支持，Tango 的結局在開發者大會上已經正式「劇透」了。上周五的官方博客，只是一份遲來的通知。

同樣是上周，在美國國民 IP 大片《星球大戰 8：最後的絕地武士》上映之際，谷歌公司推出了「星戰」的 AR 貼紙。不需要打開特別的應用，Pixel 手機用戶只要打開攝像頭，就可以將「星戰」的暴風兵等經典人物的 3D 模型放置到現實場景中。藉助普通手機的攝像頭和內置加速感測器，我們已經能夠實現相當不錯的 AR 效果，這也是為什麼谷歌和蘋果將 AR 未來押注在普通結構的手機上，而非 Tango。

雖然已經開始倒計時，但是 Tango 團隊在環境感知和空間追蹤方面的技術，對 VR 和 AR 的發展依然有很大的助推作用，前者的技術也將在谷歌未來的 VR 和 AR 項目中繼續發光發熱。

頭圖來源：Youtube

責任編輯：早優夫斯基

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