歷史上唯一將大火燒到白宮的戰役，直到今天依舊是美國的恥辱

自從美國宣布獨立之後，號稱日不落帝國的英國就同美國結下了「深仇大恨」。1812年的美國還在瘋狂的擴張，入侵加拿大和其他北美地區。這也導致了英國同美國的開戰，因為此時的北美許多地區，均為英國的殖民地。剛開始的幾年中，英軍一直處於非常被動的狀態，主要是由於歐洲都在集中軍事力量來對付拿破崙，直到1814年4月份，拿破崙被歐洲多國圍毆戰敗，英國此時才有精力拿出來投放到北美地區。

美軍高層此時仍看不清英軍的作戰意圖。儘管英軍明顯在朝華盛頓進軍，美國戰爭部長約翰·阿姆斯壯堅持認為，英軍的目標是巴爾的摩，而非華盛頓。在對形勢誤判的情況下，美國只在馬里蘭州的布萊登斯堡集結了沒有作戰經驗的民兵部隊。很快，美國民兵在布萊登斯堡戰役中就被英國正規軍輕鬆擊潰，華盛頓岌岌可危。面對這種危局，詹姆斯·麥迪遜總統和他的政府倉皇逃離首都，第一夫人多莉則為從總統府搶運貴重物品暫時留下來。

佔領美國首都後，英軍首先開始洗劫國會大廈，洗劫過後又縱火焚燒，國會圖書館全部圖書被毀，此外，國會大廈附近的一些建築物也給燒了。當天晚間華盛頓火光衝天，為了使大火能燃燒到第二天，英軍還不斷添加燃料。大火燒了整整一個晚上後，這座建築只剩下外牆殘存。

由於首都被毀嚴重，相當長一段時間內美國政府和國會只能在郵局內開會。為了掩蓋被大火燒過的痕迹，1814年這座總統府棕紅色的石頭牆被塗上了白色。1902年西奧多·羅斯福總統正式將其命名為「白宮」。

時至今日，這場歷史上唯一一次能夠「火燒白宮」的事件都讓美國所「懷恨在心」，雖然表面難以啟齒，內心卻是藏了數百年的屈辱。

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