一群谷歌沙發客如何毀滅人類？也許是因為他們有谷歌的X基因

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這幾年露露最喜歡的科幻銀幕故事，既不是《星際穿越》也不是《地心引力》，而是剛剛上映的《降臨》。

它改編自華裔作家特德·姜的《你一生的故事》，其中，人類語言學家通過學習外星語言，獲得了預知未來的能力。

我們的地球上沒有外星人，因此第一高級的當屬人類語言。可是你知道，

2016年5月3日之後，全球第二高級的語言系統是什麼嗎？

它誕生於矽谷露天劇場大道1600號的Quartz Lake 會議室中，有一個眾所周知的名字——

谷歌翻譯。

它是人類史上第一個擁有「大腦」的翻譯工具，而「腦」與「口」都產生於谷歌的X基因。這是篇好故事，不過首先，讓我們把目光拉遠，從頭聊起。

0. 谷歌X基因

這一代最傑出的科技公司都有自己的標籤，比如「處女座A型血」Apple，「比我夯的都沒我年輕」Facebook，「悶聲發大財」Microsoft，以及「真·科技宅無雙」——Google。

你知道，谷歌是創新狂。它的成功秘訣叫做「20時間」，允許谷歌人拿出20%的工作時間，做點新鮮玩意兒。20時間裡誕生了不少大牌，Gmail、谷歌新聞、谷歌語音等都是，

還有今天的主人公——谷歌大腦

。

谷歌大腦如今已是標誌性的AI項目，但是最開始時，它的起源卻很隨便——幾個AI大佬在食堂碰見，一拍即合，決定用20時間搞個新聞。團隊也只有3人，包括華人大牛吳恩達和傳奇碼神Jeff Dean。

雖然團隊人不多，但是谷歌有一百種方法讓創新求死不得

。

這裡不僅有AI研究最急需的海量數據，還有個

堪比CIA的超級神秘部門——X實驗室

。

X實驗室的任務只有一個，就是實現人類最瘋狂的夢想。

這裡的研究外號叫做「登月項目」，隨便花錢，沒人能干涉。谷歌希望能將它做成一個「機器人能自由穿行的荒島」，有點像《西部世界》。

谷歌眼鏡、無人駕駛汽車、熱氣球互聯網等都是它的產品，而失敗品則更多。然而，即使是失敗項目，依然能讓學術界激動。

所以，當谷歌大腦進入X實驗室時，團隊所有人都很驚喜。誰也沒有想到，這麼個不經意的產物，會成為「登月項目」。

1.拉里佩奇的沙發客

谷歌大腦團隊的早晨一般分為兩種。

20%的情況是，他們人手一杯咖啡，神清氣爽地聚集在廚房裡溝通進展。

而80%的可能則是，這些人通宵工作之後，橫七豎八地酣睡在CEO會議室門口的沙發上。CEO拉里佩奇忍耐了幾個月後，憤怒地讓他們挪到旁邊的獨棟別墅辦公。

別墅環境不錯，但Jeff Dean不怎麼愛待。

彼時谷歌大腦已學會了初步的識別圖像、看圖說話，也發表了業界極有分量的論文。然而，這些成就太學術，普羅大眾很難注意到。

在互聯網圈中，一個沒有名氣的項目永遠面臨很多潛在風險，

他們極缺一次實戰性的漂亮公開亮相。

於是，Jeff Dean作為純技術人員，干起了銷售的活。他打算在公司內部找到合作方，一起做出刷屏級的產品。

好在這裡從來不缺好奇心，他很快盯上了谷歌翻譯團隊。

2.次子們的合作

Macduff Hughes是谷歌翻譯的項目負責人。多年以來，這位性格嚴謹的工程師總感覺施展不開拳腳。截止2016年，陳舊的翻譯系統已經運轉30年，堅持不懈地為網民提供笑料，類似於：

不過，當Dean和同事在食堂（又是食堂……）找上他，商量用人工智慧方式改進翻譯系統時，他還是拿出了德國人慣有的警惕心。

Dean努力與他尋找共鳴。他們的處境很相似。

一方面，它們短期內都看不到光明「錢」景，如同大家族的次子一般位置尷尬；另一方面，它們又都天生有「標題黨」和「段子手」的新聞屬性，可都還沒有完全發揮出來。

然而，Hughes仍然懷有一個疑慮：「聽起來這件事好像能在三年內完成？」

Dean卻聳了聳肩膀：「如果我們全力以赴，今年內就可以實現。」

那還等什麼呢？？

3.一點微小的貢獻

合作的開始，成績相當亮眼。一般而言，我們用BLEU分數評判機器翻譯的質量，滿分20。

谷歌翻譯剛剛試用AI，BLEU就提高了7分，是史上最高得分。

分數倒是好看，但是並沒有什麼用處。Hughes發現，翻譯10個詞竟然要用10秒。這對互聯網用戶來說，是趕客級別的龜速。

接下來的數月，兩個團隊的精英嘗試建立了很多新模型，它們像愚公移山一樣，一點一點地提升速度，然而這些都不夠。

他們最終發現，只有把2000+的計算機晶元從GPU（≈ CPU Plus）升級為TPU（≈ CPU Plus Plus），才能徹底解決問題。TPU是個什麼鬼呢？這是谷歌定製的晶元，號稱領先世界7年。

AlphaGo就是用它達成了60連勝——僅僅只使用了1片。

你可以想像到2000多片TPU有多難找到。好在，既然谷歌大腦是X實驗室項目，就不必為設備發愁。

2016年5月3日17：36分，Hughes惴惴不安地按下確認，更新系統。19：02分，他們小小的會議室中爆出一陣掌聲。推特上出現了爆炸性話題：

#你知道 Google Translate 現在變得有多酷嗎？

而2016年11月8日，在第二次應用AI更新谷歌翻譯之後，上百名記者、企業家和廣告商擠滿了小小的 Quartz Lake 會議室。

Jeff Dean 謙虛地點評道：「我們認為這是一次小小的成功。」

後記

這個仍在進化的語言系統，能否最終像《降臨》里一樣預知未來？露露並不知道答案。

我們唯一能確定的是，一切人工智慧都來自創新基因，因此進化有它的必然性。

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