蓮花在佛教中的象徵意義是什麼？

在佛教中，我們經常看到蓮花的形象。例如迴向偈，願生西方凈土中，九品蓮花為父母。 花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。蓮花的純潔、出淤泥而不染的形象深入人心。這一形象在佛教中的含義是什麼呢？

在偈語「花開見佛悟無生」中的花即指蓮花，花開即指修者達到一定智慧境界。有了蓮的心境，就會顯現佛性。這是佛教用蓮花來象徵和比喻修行人的重要原因。

寺廟中，隨處可看到蓮花形象。彌陀殿中，西方三聖阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩，端坐在蓮花之上。在其它大殿中，也可看到佛菩薩，有的手執蓮花，有的腳踏蓮花，或作蓮花手勢。寺廟牆壁、欄杆、桌圍、拜墊之上，到處雕刻、繪製或縫綉各種蓮花圖案。

佛教中，與蓮相關的詞語數不勝數。佛教廟宇稱為蓮剎。「剎」為梵語，凈土之意。佛眼稱為「青蓮花眼」，以青蓮花比喻佛眼之好妙；僧尼受戒稱「蓮花戒」，袈裟稱「蓮花衣，謂清凈無雜之義。佛經《妙法蓮花經》簡稱《法華經》，都是以蓮花為喻；東晉東林寺慧遠大師創立凈土宗，被稱為「蓮宗」。

在《從四十二章經》蓮花的象徵意義描述的最為明顯：我為沙門，處於濁世，當如蓮花，不為泥污。