詩詞書畫賞冬至，冬至大如年，人間小團圓！

書畫 12-22

冬至是二十四節氣之一，但在中國古代是一個非常重要的節日，有冬至大如年的說法。古人認為，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，是一個吉日，所以值得慶賀。因此，古人將冬至作為自然年的歲首，隆重度過，其熱鬧程度不亞於過春節。

古人如何過冬至

漢朝以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式，稱為「賀冬」，例行放假三天。《後漢書》中有這樣的記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，擇吉辰而後省事。」所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋間以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。

唐宋時，以冬至和歲首並重。南宋孟元老《東京夢華錄》記載：「十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。」到了這一天，車馬喧嚷，街巷擁擠，行人往來不絕。也就是說，在冬至這天，一切都和過年一樣。

古代帝王親自參加的最重要的祭祀有三項：天地、社稷、宗廟。而最隆重的祭祀是祭天，皇帝例於每年冬至祭天。歷史記載，早在漢武帝元鼎五年就實行了冬至祭天的習俗，後經歷代逐漸被制度化，冬至祭天成為朝廷活動中最重要的一項。在宮內，有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

冬至以後，古代的文人士大夫，舉行消寒活動，擇一「九」日，相約九人飲酒（「酒」與「九」諧音），席上用九碟九碗，成桌者用「花九件」席，以取九九消寒之意。但最能體現冬至獨特韻味的文學形式，當屬數九歌和九九消寒圖。

古代的普通百姓，在冬至這天，不從事生產，回家過節。他們更換新衣，或全家團聚，祭祀祖先；或走訪親友，結伴遊玩；或在家品嘗美酒，盡情玩樂。其熱鬧程度一點也不比現在的春節差。冬至這天，鄰里之間也會相互送美食，特別是一些有矛盾、不說話的鄰居，也會藉此機會，彼此化解干戈，消除誤解。

冬至賀冬，最具特色的是「履長」與「隆師」。所謂履長，是指晚輩禮拜尊長，尤指兒媳獻履獻襪。冬至日的禮拜尊長，一定要鋪排家宴，向父母尊長行禮。此外就是媳婦給公公婆婆獻履獻襪，這正是「履長」的本義。這種儀俗在魏晉時便已形成了。比如，曹植《冬至獻襪履表》中便有「亞歲迎樣，履長納慶」的句子。

冬至這一天，古人還要舉行「隆師」活動。隆有「尊崇」的意思，「隆師」就是敬師、拜師。到了冬至這天，塾師先要率領學生給孔聖人拜壽，然後弟子拜先生，窗友交拜。這一風俗流行面極廣。民國前，各書院、學院和私塾都非常重視這一習俗；民國後，一些私塾還在奉行「隆師」。

古代人為何重視冬至呢？

因為在他們看來，冬至是「大吉之日」，是典型的「黃道吉日」；也因為在這個「大吉之日」來臨前，他們已備受煎熬。冬至之前，白天越來越短，黑夜越來越長，天氣越來越寒冷。他們真切地感受著百草枯黃，夜幕沉沉，寒氣徹地……這一切，都是因為太陽的偏離。照耀大地的陽光一天天南斜，給予我們的光明和溫暖越來越少。到了冬至，太陽直射南回歸線，北半球的白天最短，黑夜最長。不過，冬至是個奇特的日子：這是「最黑暗」的一天，又是萌生希望的一天。

「吃了冬至飯，一天長一線」。冬至過後，太陽不再繼續南斜，轉身回歸，直射點不斷北移，北半球白晝一天比一天長，黑夜一天比一天短，陽氣回升，漸漸強大。在備受寒冷煎熬之後，這個轉折顯得十分珍貴。中國古人給冬至起了一個很帥的別名：「一陽生」，認為這一天代表了一個新循環的開始，因此是「大吉之日」。

冬至食文化

冬至的重要性，在近代中國接受西方聖誕節的過程中，也可以得到側面佐證。聖誕節在進入國人視野之初，曾經是頂著「洋冬至」的名號而為人所知的。