師者之胸懷 隱者之逸氣
鬼谷子其人，非常神秘。由於他本人並沒有在歷史舞台上正面出現過，所以後世對他的遐想與推測也是眾說紛紜。
鬼谷子本是道教的洞府真仙，尊稱「玄微真人」，又號「玄微子」。 相傳鬼谷子有隱形藏體之術，混天移地之法；會投胎換骨，超脫生死；撒豆為兵，斬草為馬；揣情摩意，縱橫捭闔。甚至說他出生於黃帝軒轅氏時代，歷夏朝、商朝、周朝三代，隨老子西出函谷關；東周時代，重返中國，隱居鬼谷，培養弟子數百人，在人間數百歲，後來不知所終。魏晉時代，道教就曾把鬼谷子的著作《鬼谷子》列為經典。東晉初年葛洪《抱朴子·遐覽》列道教經典137種，其中就有《鬼谷經》。
那麼，歷史上究竟是否真有鬼谷子其人呢？
《史記·蘇秦列傳》有：蘇秦者，東周洛陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。
《史記·張儀列傳》又有：張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術，蘇秦自以不及張儀。
《孫龐演義》也說鬼谷子是孫臏與龐涓的老師。我們且不論演義體的可信度高低，單以孫龐二人的權謀策略，說他們源自鬼谷一派也不無道理。
的確，鬼谷子確實是歷史人物。而且我們還應該知道，鬼谷子最初是以一個師者的形象出現的。當然了，他不僅是個師者，還是個隱者。
隱居遁世的師者
懷著如此通天徹地的才能，隱居遁世，而不至於湮沒在歷史的滾滾潮流之中，究其原因也正是在於他是個偉大的師者。一方面，身為隱者，由於隱居的閑逸，他對養生之學頗有研究。他認為養生應以精神為宗，主張養生要寓於人的精神活動之中，強調靜態養生以調理養護精神，安定心志為主；動態養生則借想像、動作以引導精神與身體，達到修身養性之目的。相傳鬼谷子精研《黃帝內經》，熟讀《湯液本草》，深諳醫術，自製養身湯、養身酒服食引導、養性葆真，使之終身相貌昳麗、鶴髮童顏，壽達二百有餘。
另一方面，他又培養出了傑出的軍事家孫臏、龐涓，著名的縱橫家蘇秦、張儀等一批叱吒風雲的曠世奇才。他們創造出一個又一個輝煌，成就了一部奇偉悲壯、可歌可泣的歷史，使得春秋戰國的畫卷無比燦爛，對推動中國歷史的發展起到了重要作用。在這諸多瑰麗的歷史事件中，鬼谷子看似無跡可尋，卻又無處可在。他最終通過他的弟子們間接地實現了他的理想。
如果說經由孫、龐策劃的一次次戰爭傳奇，折射出了鬼谷子出色的兵家才能，那麼蘇、張導演的一出出雄辯奇謀更是把他縱橫家的學說發揮得淋漓盡致。鬼谷子的人際兵法是古代遊說技術的集大成。人際交往，主要是語言方面的溝通。他們時而以三寸之舌退百萬雄師，時而以縱橫之術解不測之危。
想當年，蘇秦佩六國相印，連六國逼秦廢棄帝位，何等的風光！孟子評價蘇秦說：「一怒則諸侯懼，安居則天下息。」張儀雄才大略，以片言得楚六百里，最後協助秦國推行「遠交近攻」的戰略，最終消滅了其他六國，統一了天下。鬼谷子的語言策略，對於語言的溝通貢獻了許多充滿智慧的見解，讓現代人都受益匪淺，亦使鬼谷子成為當之無愧的縱橫家鼻祖。
當然，如果僅僅是個師者，鬼谷子也不會受到後人如此的關注，杜撰、托偽，甚至將其神化和仙化。
鬼谷子既有政治家的六韜三略，又擅長於外交家的縱橫之術，更兼有陰陽家的祖宗衣缽，預言家的江湖神算，所以世人稱鬼谷子是一位奇才、全才。師者的胸懷，隱者的逸氣，策士的權謀，學者的方術，道家的仙風，同時在鬼谷子這樣一個極富神秘色彩的人物身上集聚。
《鬼谷子》的歷史誤讀
事實上《鬼谷子》共有十四篇，其中第十三、十四篇已失傳。其版本，常見者有道藏本及嘉慶十年江都秦氏刊本。從內容方面來看，它主要是針對談判遊說活動而言的，但是由於其中涉及到大量的謀略問題，與軍事問題觸類旁通，也被稱為兵書。書以功利主義思想，認為一切合理手段都可以運用。它講述了作為弱者的一無所有的縱橫家們如何運用謀略口才進行遊說，進而控制作為強者握有一國政治、經濟、軍事大權的諸侯國君主。因此可以說， 此書是一部研究社會政治鬥爭謀略權術的書，一部弱者的智慧寶典，一部卓越的「治人兵法」。
就是這樣一部曠古奇書，歷來的學者卻對它推崇甚少，而譏詆極多。《漢書·藝文志》將《鬼谷子》中的縱橫捭闔之術列為「九流」之一，排斥在正統之外。揚雄在《法言》中記載：或問：「儀、秦學乎鬼谷術，而習乎縱橫言，安中國者，各十餘年，是夫？」曰：「詐人也，聖人惡諸。」唐朝的柳宗元謂其「妄言亂世」，「學者宜其不道」；宋朝的王應麟稱其為：「妾婦之道，是皆五經之棄也」；明朝的宋濂斥之為「蛇鼠之智」，「家用之則家亡，國用之則國僨，天下用之則失天下，學者士大夫宜唾棄不道」；清朝的盧文紹指責「《鬼谷子》，小人之書也！」究其原因，主要在於縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。
其實外交戰術之得益與否，關係國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關係到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關係到一人之處世為人之得體與否。當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與遊說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂「智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能。」潛謀於無形，常勝於不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在。
《鬼谷子》是戰國縱橫家唯一流傳至今的著作，它開創了中國遊說修辭的先河；它提出了不同於儒、道、法等其它學派的哲學政治思想；它曾經被人們從不同角度去理解和運用，對宗教家、軍事家、術數家都發生過影響。
結 語
「智聖」鬼谷子，未曾出山，卻讓世人見識了他的驚世才華；未曾出手，卻讓整個戰國為他所左右。他的思想和學說經由他的作品，他的弟子滲透到世界的各個角落。在 「諸子百家」中，鬼谷子及其所創立的縱橫家學派獨樹一幟，在中國思想史上佔有相當的地位。作為一種優秀的文化遺產，鬼谷子文化通天徹地、博大精深、哲理豐富、妙趣橫生，在我國文化寶庫中熠熠生輝。它不僅是中國古代優秀文化的一部分，而且在當今國內外的學術界也稱得上是頂尖級、高品位、風靡國際的文化品牌，贏得了世界的認同和讚譽。
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