南極地下冰湖1500萬年不見天日，或潛伏致命的遠古病毒！

深邃而神秘的沃斯托克湖位於南極大陸東部俄羅斯沃斯托克南極考察站3.7公里厚的冰層之下，長230公里，寬50公里，深達800米，和北美的安大略湖面積相當，是世界最大的冰川下湖泊，終日不見陽光和空氣，是地球上生存環境最惡劣的地區之一。

俄羅斯沃斯托克南極考察站

1960年，蘇聯地理學家最早注意到南極大陸東部的某個區域大片冰面異常光滑，因此提出有可能存在地下冰湖。

1996年，英國和俄羅斯聯合實施的機載雷達試驗最終證實了沃斯托克湖的存在。

近日，路易斯安那州立大學的克里斯特納研究了從沃斯托克湖上方冰層提取的樣本後發現，沃斯托克湖已被冰層覆蓋1500萬年。

克里斯特納表示，「雖然沃斯托克湖早已發現，但仍有許多未解之謎。」

沃斯托克湖唯一的水源是上方冰層融化後的雪水，除此之外，和其他水體沒有任何交換。

研究者使用遙感技術繪製了沃斯托克湖的地形圖，發現其一端較淺，一端較深，兩個湖盆被一道海底山脊分隔，山脊處可能有海底熱泉噴口。湖水溫度常年保持在零下3℃，但奇怪的是湖水卻始終保持液態，專家推測是上方冰層壓力所致。

通過研究沃斯托克上方冰層融水的樣本，科學家發現了微生物存在的證據。

克里斯特納說，「沃斯托克湖已與世隔絕上百萬年，很可能擁有獨特的生態系統。」在這種生態系統中，微生物依靠湖水中的礦物質獲取養料，和地球表面普遍存在的基於光合作用的生態系統截然不同。

初步的基因研究發現，冰湖中存在多種極端環境微生物，既包括單細胞生物，也包括多細胞生命體，數量達上千種，有的種類甚至極其罕見。

專家表示，不排除冰湖中存在遠古病毒的可能性。

2007年，科學家在南極馬林斯峽谷的永凍冰樣本里發現了休眠800萬年的細菌。在將其試復甦後，這種細菌以驚人的速度每70天分裂一次，但幸好它對人體無害。

2017年二月，美國科學家在墨西哥地下礦洞中發現了5萬年前被困在礦物晶簇中的的細菌，在重見天日後，這種細菌迅速繁殖。研究發現這是一種基因排序特殊的新型類芽孢桿菌。令人恐慌的是，它對目前70%的抗生素具有抗藥性

專家分析認為，礦洞的生存環境極其惡劣，長達400萬年不見陽光，食物極端稀少，這些細菌在與其他微生物的競爭中自然演化出某種抗性。

研究的結果也表明，這種細菌只對天然抗生素具有抗藥性，但天然抗生素占人類目前使用的抗生素的99.9%

目前，專家正在對沃斯托克湖的水體樣本進行進一步分析。

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