錯過流星雨了？不要再錯過了解流星和「星星下的雨」

前兩天的雙子座流星雨您看了沒？錯過沒關係，機會還有呢。

一提到「流星雨」，人們首先映入腦海的畫面是一顆一顆的流星從天而降，彷彿下雨一般劃向地平線的場景。這麼美妙的畫面的源頭往往來自一些影視作品、科幻作品或者美術作品。一場現實中的流星雨是什麼樣的呢？首先讓我們了解一下什麼是流星吧。

一起來看流星雨 （Beetify）

流星是指地球大氣層以外的星際間物質由於軌道的關係，落入地球大氣層，並與地球大氣層激烈摩擦發熱燃燒產生的發光現象。這些星際間的物質大多數是彗星核噴發遺留下的塵埃和穿梭於太陽系圍繞太陽公轉的小行星。當這些小行星體足夠大時，落入地球的過程中與地球大氣層的摩擦燃燒不足以完全將其燃盡，這些小行星體會隕落在地球表面，形成隕石或隕鐵。

彗星核噴發的塵埃基本上散佈於彗星軌道周圍。由於地球和某些彗星軌道相交的位置相對固定，因此地球每年固定的時間會穿越這些彗星軌道上的「塵埃雲」，形成流星集中出現的現象，這種現象稱為「流星雨」。流星雨有一個重要的特徵——存在輻射點。輻射點是指一場流星雨的所有流星似乎都是從輻射點開始劃向地面。這種感覺就像你坐在一輛在雨天行駛的汽車上，會感覺所有雨滴都是從汽車前方的某個點向你飄過來。輻射點所在的位置位於哪個星座，我們就以哪個星座命名流星雨，如獅子座流星雨、英仙座流星雨、雙子座流星雨（圖1）。

圖1 雙子座流星雨（Jeff Dai）

值得一提的是，特定星座的流星雨發生在每年特定的時間。例如，獅子座流星雨發生於每年的11 月14～21 日，英仙座流星雨發生於每年的7 月20 日～8 月20 日，雙子座流星雨發生於每年的12月4～17 日。衡量流星雨強度的數值為ZHR。ZHR 是Zenithal Hourly Rate的縮寫，意即理想條件下（沒有光污染、觀測條件良好）且輻射點位於天頂區域的每小時流星雨流量。這是一個通過計算和預測得出的數值，如表1所示。

表1 著名流星雨

絕大多數流星雨的ZHR 在80～200 之間。按照一般公眾的觀測條件，可以期望在最高峰時每分鐘觀測到1～2 顆流星。當然，歷史上最著名的獅子座流星雨在1966 年大爆發，ZHR 高達144 000。獅子座流星雨的母彗星為55P，有33.2 年的回歸周期。因此獅子座流星雨大約每33 年爆發一次，下一次獅子座流星雨的爆發預計出現於2032 年。許多攝影作品或者攝影觀測的流星雨採用長時間曝光、多次曝光疊加的方法，將數小時的流星雨記錄在同一張底片上。在肉眼觀測時，除非遇到ZHR 較高的流星雨，否則不太容易同時看到多顆流星同時划過天際。

錯過前兩天的流星雨也不用怕~一月三日還會有象限儀座流星雨的極大，做好防寒準備去觀賞吧~

天問：宇宙的探索與發現

袁位主編

（大學科普叢書）

ISBN 978-7-03-052335-8

責任編輯：朱萍萍 劉巧巧

從最初的仰望星空到現在的天文研究，神秘的宇宙強烈激發著人類的好奇心，引領著人類對科學的探索。《天問：宇宙的探索與發現》從講述人類研究天文的歷程開始，介紹了神奇的天文儀器，描述了人類目前對地球、月球、太陽系乃至整個宇宙的認識，還詳細講解了星空觀測方面的知識。全書圖文並茂，語言生動，深入淺出，特別有助於激發廣大青少年的科學熱情，培養科學精神，讓人讀來愛不釋手。本書是適合大眾閱讀的科普佳作，既是集知識性、趣味性、科學性、活動性於一體的天文愛好者理想的入門讀物，也是各類學校教師開展科學教育、天文學教育的有益參考。

（本期編輯：王芳）

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