「門當戶對」正加劇階層固化

在世界幾乎所有地方，婚姻都正變得更自由、更平等，也更美滿。問題是，這種美滿可能越來越成為富人專屬的特權。西方國家的婚姻狀況非常好——但只限於富裕階層。強強聯姻令精英階層和勞工階層家庭間的差距變得難以逾越，令社會流動性受阻。值得警惕的是，這可能成為一種全球現象。

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婚姻

更完美的結合

婚姻較以往有更多好處，但也更「高不可攀」。問題由此而生

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婚姻以永恆為理想，但如今婚姻變化之快前所未有。在世界幾乎所有地方，婚姻都正變得更自由、更平等，也更美滿。本周的特別報道要剖析的是，婚姻愈趨美好，反而造成了問題。

最良性的改變發生在窮國和中等收入國家（世界大多數人口生活於此）。曾經盛行的童婚習俗正在消退。可能導致遺傳缺陷的近親聯姻也在減少，不過這在中東和亞洲部分地區仍然相當普遍。夫妻關係已經變得更平等（儘管還不夠平等）。隨著女性收入的提高和離婚惡名的消減，越來越多男性發現自己不能把妻子當傭人（或者更糟糕地，拿她們做出氣筒），因為女性可以放言走人，而且說到做到。

在某些地區，變化之快令人吃驚。在印度，18歲之前結婚的女性比例僅十年間就從47%下降到27%。「自由戀愛結婚」在印度依然是有損名聲之舉，父母包辦婚姻仍是主流。但和許多傳統社會一樣，年輕人已經有了更大的自主權。一些人可以否決家人提議的婚配對象，也有的人自己選擇對象，但父母保留否決權。在世界各地，流行文化正在提高人們對美好婚姻的期望值，而婚戀交友網站極大地增加了單身人士的選擇。

婚姻變奏

令人擔憂的變化發生在發達國家。在西方，婚姻狀況非常好，但只限於富裕階層。精英情侶為立業而推遲成家，不過還是會在生孩子前共結連理。相比之下，勞工階層先結婚後生子的可能性要遠低於前幾代人。在受過大學教育的美國人中，未婚生育只佔12%，而在高中輟學者中，該比例達70%，而上世紀80年代初時為43%。類似的趨勢在富裕國家普遍可見：經合組織成員國的平均非婚生育率為40%。

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