英國向中國輸入鴉片，那麼他們自己不抽嗎？

作者｜我方團隊張嶔

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字數：2003字，閱讀時間：約5分鐘

歷史提問

英國人是如何對待鴉片的？

答：確切說，當鴉片在清代的中國泛濫時，賣鴉片的英國人，本國也十分流行鴉片。但區別在於：中國人是「吸」鴉片，英國人是「吃」鴉片。

為什麼會有此怪現象？就得簡單說說鴉片的前世今生。

雖然在十九世紀時，英國人的鴉片買賣就已經輕車熟路，但論與鴉片這個「舶來品」打交道，中國古人卻是遠遠早得多：這款在西方古希臘時代就風靡的「毒品」，《聖經》里的「忘憂葯」，早在唐代時就傳入了中國，當時還叫「烏香」或「阿芙蓉」，自唐代起至明代，一直是中國高檔藥店櫃檯里的名貴藥物，手術時有鎮痛作用的奇效。千年來一直造福患者。跟清代時「荼毒百姓」的惡劣形象，真心八竿子打不著。

至於英國人，那更是早早用過鴉片，對其「上癮」的特效，更是深有體會。其實在第一次鴉片戰爭爆發前，英國國內並沒有禁止鴉片的法律，直到1914年才有了第一部專門的禁煙法律。而以《鴉片史》里的形容，英國人何止抽鴉片？連同時期中國人自殺時才敢嘗試的「吞大煙土」，他們竟都當日常消遣，好些英國有錢人都喜歡把鴉片碾碎了摻在酒和果汁里，飲宴時喝的無比陶醉。為了過把毒癮，就是這麼不要命。

不止是當時英國的消費階層，大多認不清鴉片的危害，甚至許多西方社會德高望重的學者們，對鴉片更是大愛。近代醫學的奠基人希登漢姆更曾熱烈歌頌：「我忍不住要大聲歌頌偉大的上帝，這個萬物的製造者，它給人類的苦惱帶來了舒適的鴉片。」確實，在當時英國人看來，鴉片就是這麼「舒適」。

如此認識，也令十九世紀時的英國，消費鴉片的風氣一度非常盛行。不單是醫學上治療腹瀉和鎮痛的良藥，英國近代不少名流更都是嗜好鴉片的癮君子。甚至英國人還生產過一種含有鴉片成分的兒童糖果「Balagoli」，到20世紀初時還是英國小朋友們的大愛。以英國散文集德昆西的話說：「對於一般維多利亞時代的人們來說，服食鴉片就像喝酒或抽煙一樣是社會生活的一部分。」

不過，比起這火熱風靡的場面來，鴉片在當時英國商人眼中，另一個意義才無比重要：搖錢樹！比起近代史上鴉片在中國的流行，英國這點火熱，簡直小巫見了大巫！其中一個最大的不同是：比起英國人五花八門的消費鴉片方式，清朝年間的國人們，從康熙年間起，就認準了其中毒性最大，破壞力最持久的消費方式：吸食鴉片。

這「吸食鴉片」比起英國人的多種「抽」鴉片方式，差別究竟在哪？李圭的《鴉片事略》里說的十分形象：「煮土為膏，鑲土為管，就燈吸食」，等於是分分鐘就消耗一大堆。感覺更是無比舒坦：「其氣芬芳，其味清甜」。吸到高潮時更是刺激效果：「但覺夢境迷離，神魂駘宕，真極樂世界也。」

這種吸食鴉片的方式，產生在歐洲人殖民下的東南亞地區，雖說英國人那時也消費鴉片，但對這種模式，確實極不感冒，認為只是「一種古怪的娛樂或怪癖的習氣」，但是傳到大清朝後，就迅速火熱風靡，從康熙年間起就火遍東南各省。而且和英國人「吃」鴉片最大的不同是：吸食鴉片別看刺激，可是消費量更大，吞雲吐霧間就是大把的錢。對身體的摧殘也更慘，別管吸食的時候多過癮，事後就是瘦弱無力打哆嗦，一天不吸就要死要活。

這種又糟錢又糟蹋身體的缺心眼消費方式，等於就是給鴉片販子白白送錢。於是從18世紀中葉起，精於鴉片貿易的英國人，迅速賺了個盆滿缽滿。康熙年間時，中國每年消費鴉片不過兩百箱，幾十年後的乾隆中期，數量就已經突破了每年千箱。十九世紀初的嘉慶年間更到達了每年四千箱。待到道光皇帝登基時，數量已經成了恐怖的兩萬箱。整個近代史上，這是堪稱奇蹟的「貿易增長」。

而且同樣「奇蹟」的是，在林則徐奔赴廣州禁煙前，大清王朝的鴉片交易，卻是越嚴令禁止越泛濫，清朝雍正乾隆嘉慶道光幾位皇帝，都曾嚴令查禁鴉片，結果卻都是各級檢查部門賺的盆滿缽滿，每次嚴禁之後，鴉片輸入量都是滾雪球增長。連好些英國鴉片販子都調侃：最盼大清朝查鴉片，每次查完都是賺。

這「奇蹟」帶來的，卻是國計民生的全面破壞：以1835年時清政府的統計，清王朝當時的「癮君子」總數，已經到了空前的兩百萬人，且上至王公貝勒下至販夫走卒，幾乎滲透各行各業。吸食鴉片的破壞力，不但摧毀著人們的健康，更恐怖掠奪著大清朝的財富，以英國人的估算，一箱鴉片從種植到賣進中國，純利潤就有一千銀元。以英國頭號鴉片販子查頓的炫富說：「這是最安全最氣派的投資方式」。

也正是在這「最安全最氣派」的貿易中，表面強盛的大清朝，就伴著大煙鬼們的吞雲吐霧，每年白銀大把的外流，以至於道光年間時的白銀價格，都比乾隆年間暴漲了一倍。曾經強大的江南紡織業，更被泛濫的鴉片貿易沖的七零八落，以林則徐的話說，交易量比道光年間前縮水了一倍。一種墮落的吸毒方式，就這樣給閉關鎖國的大清朝，年年不停大放血。道光年間為什麼要厲行禁煙？為什麼會被鴉片戰爭打開國門，看看這個破壞力就知道，就是必然的無奈之舉。

鴉片的惡劣習氣，只是一個外因，清朝自康乾時代起，越發病態腐敗的社會環境，才是鴉片泛濫的真正溫床。如此教訓，哪怕已過百多年，任何時代，都不可不戒！

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