他是冥界的玉帝，是紫微大帝冥界化身，被稱鬼魂之王

酆都大帝，在民間傳說中乃是冥界的統治者，是地府中地位最高的神，他就相當於是陰間的玉帝。關於他的傳說，已經延續了數千年，在漢族中他身份顯赫，是眾神中起源較早的一位，早在《山海經》成書之前，就已經有他的故事流傳了，書中詳細的描繪了他所掌管的鬼國的模樣。鬼國，在凡間的入口位於度朔山，在那裡有一扇鬼門，大小的鬼魂都是由此出入，在門上還有兩位陰間的神祇，就是他們負責統領數萬鬼魂。

進入鬼門之後，就會到達大帝所統御的世界，那裡一共分為三處，第一個地方所有鬼魂都必須要去，第二處則是那些因為意外死亡而需要去尋找自己死因的地方，第三處是專屬於那些有德行的人去的地方。這三處地方都有相應的神官負責，陽間的人只需要默念這三位神祇的名號，便可以祛除鬼魂。

據說，大帝的生日是九月初九，關於其任期時間，在古籍中也有記載，稱每三千年就會再更換一位。有傳說稱其是四御之一的紫微大帝在陰間的化身（紫薇大帝我在前文中做過詳細介紹，有興趣的同學可以看看），其職責就在於制約陰間的妖魔鬼怪。他是地府的君主，被稱為鬼魂之王，他所統御的地方名叫酆都，其實也就是我們所熟知的地獄，其中內外一共有六階官職，專門用來管理陰間的大小事務。

酆都並非是什麼鬼魂都能夠進入的，像是一般人或者是行善之人的鬼魂，走個過場便去投胎了，而那些窮凶極惡之輩以及在人間為非作歹的精怪，則會被關押在酆都之中，永世不得超生，在某種意義上來看，這個地方遠比佛教所盛傳的「十八層地獄」更加的恐怖和深不可測。

大帝乃是負責冥司，因此凡是鬼魂，無論人畜，都歸他管，生前的債帳到這裡由他一一算過，然後決定殺罰，依律處置這些鬼魂。因此，地府的大小部門多大七十五司，例如抓鬼的，追捕逃逸鬼魂以及起訴犯罪鬼魂等等。另外我們所熟知的超度，就是陽間的親人，為鬼魂做的最後一件事，以此來打動大帝，希望他能夠赦免鬼魂生前所犯的過錯，讓其順利升天或是投胎。

北帝魔王，所指的也是酆都大帝，在這裡的「魔王」，與我們所熟知的西方神話中的魔王是不同的，因為他們雖然強大，但卻是由元始天尊創造而出的，旨在為了證道。凡事物極必反，道教講究陰陽平衡，天下間如果只有善沒有惡，那麼善也就不能稱之為善了，而魔王的存在，就是為了檢驗那些修道者的道心，以此來證明他們心中的善。

因此修道者除卻要剷除那些無所不在的精怪來匡扶正義，還需要與壽命大限對抗，與大帝競爭，可以說考驗無所不在。有些修道者成仙之後，便開始貪圖奢靡享樂，可是如此是無法真正的修鍊到圓滿的，只有在經歷過這些之後，徹底明悟天道為何物，才會收到大帝的接引，成就仙人的極致，與天道常相伴。

有傳說稱其是神農氏的化身，不過在我看來，他作為陰間的大神，更像是一位掌管地府的總監，雖然還有其他神祇存在，但只有他才是其中酆都真正的主人。酆都山可不僅僅是傳說中的事物，在現世生活中，甚至在當代，依舊有其遺迹存在。大帝的道場酆都山，就在我國的重慶界內，傳說中那座佔地數百里的高山，就是鬼國的入口，而當地則被稱之為鬼城。

說到這裡，不知道有沒有人發現問題，大帝明明被稱為北帝，為何其道場卻在南方，還有他究竟因為什麼與「北」字聯繫在了一起呢？事實上，這些都沒有錯，錯就錯在大帝的道場上，現今重慶地界中的那座酆都城，其實並非是大帝真正的道場，早在宋代之前，北方有一座高山名叫羅酆山，那裡其實才是大帝真正的道場。

為什麼會發生這種偏差呢？傳說在酆都縣內有座平都山，有兩位修鍊多年的道士在此地白日飛升，而他們分別姓王和姓陰，則被人聯想成為「陰王」，即陰曹地府之王，故而人們便將此地當成了大帝的道場。

另外，嚴格說起來，酆都大帝實際上也是舶來品，他的出身源自於佛教，其所統御的冥界，也是從古人從十八層地獄上得來的靈感，隨後又將佛教地域的主宰者地藏王菩薩，換身成了酆都大帝。

文|江山