NASA探測車發現火星可能曾有生命存在的跡象

為了確定遠古時代的火星(Mars)是否曾有生命存在，美國國家航空航天局（NASA）又向前邁進了一步。

我們這裡所說的不是人的生命或是火星人(Martians)，而是微小的活微生物。2016年底，NASA的好奇號火星探測車(Curiosity rover)在一個古老的火星湖床的岩石中得到了驚人的發現：元素硼。

在地球(Earth)上，硼與大量水分蒸發後的乾旱環境有聯繫。如果在火星上發現的硼與地球上的硼相似的話，這可能意味著火星上一度有生命存在。2015年，NASA確認在火星上發現了液態水。

在NASA宣布發現元素硼以及一個礦物沉積的「石頭煲」(rock stew)以後，前好奇號項目科學家約翰·格羅茨格(John Grotzinger) 說，「我們就像中了頭彩一樣」。

格羅茨格表示,「我們可以看到化學的複雜性，這表明與水之間有一個長期的互動歷史。化學反應越複雜，就更有宜居的可能。」

好奇號火星探測車使用激光射擊式「化學攝像機」(ChemCam)探測火星上的元素硼。 (NASA)

好奇號火星探測車自2012年8月以來一直在火星的蓋爾隕坑(Gale Crater)附近巡遊，尋找火星上可能曾存在生命的跡象。

探測車向岩石發射激光，分析不同元素的指示性跡象，發現了硼和粘土礦物。

好奇號火星探測車是NASA正在進行的 「火星研究計劃」 （Mars research）的項目之一，準備為人類在21世紀30年代實現登上火星的目標。

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