我對商業航天的一些思考（一）

科技 12-31

主頁君說

近幾年的航天界幾乎是「無商業不航天」，但對於商業航天究竟是什麼？怎麼樣才能讓商業航天走得遠，卻是眾說紛紜，今天我們就用國外業內人士的一篇長文，來探討下這個問題。本文作者：喬治?索爾斯（George Sowers），曾任美國聯合發射聯盟（ULA）發射服務部副總裁，2017年退休後創辦了索爾斯航天諮詢公司，本文由放假的FP翻譯全文。

本文將會由如下幾個部分構成，我對商業航天的一些觀察思考，對商業航天有趣歷史的一些分析解讀，和如何突破引力的束縛並迎來商業航天最終的大發展。

插播一張圖片，這是4天前完成後的TEL被推入HIF廠房時的照片，照片中清晰可見TEL為重型獵鷹火箭而添加的支撐結構，下一次TEL再推出來的時候很可能就帶著火箭了

我是一位和你們一樣的航天迷，痴迷於阿波羅登月的壯舉，但同時，對商業航天也有著至深的感情。我想，這些應該是來自我內心的信仰，我的自由主義，資本主義經濟哲學和引領著人類探索太空的權力哲學。是的，

為了人類探索太空的征程能夠可持續發展，我們必須激發出自由市場的力量，這就需要商業航天

。

多年來，我參加了大量了商業航天研討會，在商業航天的定義上，我們花了大量時間去喋喋不休，卻得不到一個明確的解釋。在此，我希望在一勞永逸的解決這個問題的努力上，能盡我一點綿薄的力量。目前，在不同的語境下，商業航天已經有了許多合適的定義。

定義問題的關鍵在於劃清政府項目和私營項目的界限

，而許多的航天項目則同時包括了這兩點。最純粹的商業航天活動完全在私營公司內部進行，私營公司利用私人資本進行這項偉大的開拓。另一方面，是純粹的公共項目，政府部門使用納稅人資金進行太空探索項目。而目前大量存在的商業航天項目，則是混合模式，資金同時來自政府和私人資本，執行政府任務和商業探索。

為了說明這些資本構成模式，我來舉幾個例子。

1. 同步軌道電視直播衛星接近於純商業項目。發達資本主義國家的此類項目資金來自私人資本，由商業公司運營，然後由商業客戶買單。然而，這類衛星有可能是由政府投資的火箭

發射升空的

，如宇宙神5號和獵鷹9號。同時，衛星平台的開發資金也大量來自於政府。

靠政府資金開發的獵鷹9號火箭

2. 商業遙感項目屬於混合模式。雖然說，商業遙感衛星大多是由商業公司運營，如數字地球公司（DigitalGlobe Inc），但是項目投資和衛星照片的用戶往往是政府部分。新興公司如Planet可能會打破這一傳統，這需要時間來證明。

Planet公司的鴿群遙感立方星，地面解析度3.5米

3. NASA的空間站貨運項目更接近於政府公共項目。此類項目大量的投資來自政府，同時政府也是唯一的客戶。

由於冠以商業之名，承包商又大多是商業公司，同時採用類似商業的合同，故此類項目很容易給人造成一種是商業項目的假象

。空間站補給任務的龍飛船

NASA的SLS項目是完全的公共項目。所有的項目投資來自政府，同時NASA管理著這個項目。雖然說SLS是由商業公司承包製造的，比如波音，洛克達因和諾格，但這些合同都沒有經過競爭性招投標流程，此外，火箭的設計工作是完全由NASA負責的。

說個題外話，我曾經和一些NASA人溝通過，他們認為SLS是完全的商業項目

。

主頁君註：

SLS是商業航天項目？好吧，這可能是個冷笑話。。。

在上文或者是以後論述的例子里，我所說的商業航天就是

純粹的商業航天

，或者是接近於純的商業航天。其中，經濟性和可持續性是首要的原因。

如果人類航天項目無限期的由政府統治，那麼將會不斷的遭遇到政府預算和換屆的影響，還將受到大利益集團的劫持，並被政府的低效所傳染

。

另一方面，如果一個純粹的商業企業，在產品性能和價格上不思進取，那麼將會被用腳投票的殘酷消費者們所拋棄。而他們所面臨的商業競爭對象，不僅僅是太空同行們，而是所有的能滿足消費者需求的企業們。舉個例子，衛星通訊產業正面臨著地面通訊行業的瘋狂競爭。此外，商業公司還要對期望收回資本的投資者們負責。所有的這一切壓力，推動著無限的創新和發展。

獲取更大的利潤，並在殘酷的商業競爭中生存下來，商業公司必須為其客戶提供更多的價值，而不僅僅是生產產品或提供服務的價值。利潤是企業價值增加值的直接標準，也是社會增加的財富值。（從政治原理上說，利潤並不是一無是處，每一個在企業生產鏈中的人都得到了好處。消費者期待著更好的產品和更好的服務，否則人們不會去購買它們。人們所創造出來的財富，即利潤，要麼用於其它商品和服務，要麼用於投資創造更多的財富。這就是所謂的資本主義，在財富再分配的同時更注重財富的創造。）

總之，航天公司的可持續發展需要一個強大的純商業部門引領。但是遺憾的是，到目前為止，

只有衛星通訊做到了一個近乎純粹的商業航天市場

。這是因為，

在目前，除了向政府出售東西以外，在太空中賺取利潤是非常困難的

。

可以說，回顧歷史，商業航天的發展史是十分迷人的，同時伴隨著許多的戲劇性。它發展出了許多令人側目的技術和商業創新，並伴隨著大量的失敗，在其中，零星閃爍著幾點成功之光。我有幸生活在這個時代，在這裡，藉助我的記憶和互聯網數據，開始講述商業航天的血雨腥風。

從古至今，

我將把人類商業航天的發展史劃分為1.0，2.0，3.0和4.0四個階段

。我認為，這是一個非常有創意的想法，這不是我的靈光一現，而是經過深思熟慮之後得出的，在之前，我已經向一些人介紹過這個，並得到了他們的認同。此外，我將會從商業發射服務的角度來區分供給側和需求側，這也是我的一個職業病。因為發射服務是太空探索的最大成本之一，也是最高的風險之一。即便現在，進入太空仍然是商業航天的最大障礙之一。

商業航天1.0

1965年，國際通訊衛星公司（Intelsat）發射了他的第一顆商業通訊衛星，這拉開了人類商業航天1.0時代的大幕。這個時代的市場由同步軌道商業通訊衛星引領，並得益於政府衛星部門和私人資本間的親密合作。二十世紀八十年代，這個市場的飛速增長刺激了第一輪商業發射領域的先行者，其中包括如今知名的阿里安，德爾塔，阿特拉斯，質子和大力神。這就是需求側強勁刺激的經典案例。

宇航員捕捉Intelsat 6衛星

商業航天2.0

這是大規模近地軌道（LEO）星座的時代。沒記錯的話，時間是充滿機遇的黃金90年代中期，幾乎和互聯網的崛起是同時進行的，一些夢想家們想建立一個天空互聯網。像著名的全球星和銥星計劃，加上大量的類似野心，同時刺激了投資市場和用戶端的供需雙方。美國空軍著名的一次性火箭項目（EELV）就是在這時誕生的，在當時蓬勃的商業航天刺激下產生的。在當時，大量的新興發射服務商進入市場，比如海射公司。遺憾的是，商業航天2.0時代的許多商業模式有著致命的缺陷（下期分解），這為後來的泡沫破滅埋下了伏筆。2.0時代的許多遺產存留到了現在，並不斷發展，比如ULA的宇宙神5火箭和德爾塔4火箭。