有兩個瞳仁的一代宗師

智顗。字德安，俗姓陳，河南潁川人。母親懷孕時，夢見五彩的雲煙，迴旋環繞在自己的心懷之間。等到誕生的時候，屋內突然光明照耀清凈明徹。生下以後，眼珠有兩個瞳仁，每當睡眠時必定合掌，坐的時候自然而然就面向西方。年紀稍大時，凡是見到佛菩薩形象一定頂禮跪拜，遇到僧人則心中虔誠外表恭敬。

到了十八歲，投靠湖南湘州果願寺的法緒法師出家，專門持誦《法華經》，並且通達律藏。個性好樂禪定的喜悅，後來前往山東光州的大蘇山，禮拜追隨慧思禪師，慧思禪師一見到智顗就說：「過去你我同在靈鷲山一起聽聞《法華經》，由於這個宿世的因緣，使你今日又來此處相遇。」慧思禪師接著就為他開示普賢行法的道場，並為他解說四種安樂行。

智顗於是安住在大蘇山修習法華三昧。才經過三個夜晚，當智顗讀《法華經》，誦到藥王品的「是真精進，是名真法供養如來」時，身心的執礙豁然開朗，內心寂靜入於禪定，智慧明了清凈覺照，體悟了《法華經》的玄義，通達貫徹諸法實相。

陳朝廢帝光大元年(西元五六七年)，智顗第一次到金陵(今南京)，居住於瓦官寺，廣大普遍地弘揚禪法。陳宣帝太建七年(西元五七五年)，前往浙江臨海的天台山，結茅庵於北邊的山峰而居住在那裡。沒多久即奉皇上的詔命進入京城金陵。陳朝滅亡後，前往廬山去，後來又周遊荊州、揚州(湖北、江蘇)一帶。

隋文帝開皇十四年(西元五九四年)，再回到天台山，前前後後總共建造寺院三十六所，佛像八十萬尊，親自度化而出家的有一萬四千名僧人。用錢贖取的捕魚網具，以及溪流池塘中的捕魚場共有六十多所，全部都把它們改成放生池，並且上書於京城令朝廷得知，使其嚴格禁止人民到放生池捉取網捕各種眾生。

智顗法師高尚的德行，不但令護法龍天致敬讚歎，無數的僧俗大眾都服膺遵從他的教化，佛陀的教法也因他的弘揚而大大興盛起來。當時的晉王楊廣(即後來的隋煬帝)歸依於智顗求受菩薩戒，尊奉敬稱智顗法師為「智者」，因此後人稱為「智者大師」。

後來，智者大師自知教化眾生的因緣將要盡了，於是前往剡東的石城寺居住，告訴弟子們說：「我當命終於此地。」接著命令弟子鋪設床座於東邊的牆壁旁，自己則面向西方，專一心意稱念阿彌陀佛名號、摩訶般若波羅蜜，以及觀世音菩薩聖號。

又令弟子多燃一些香火，自己唱贊《無量壽經》及《觀無量壽佛經》的經題之後，讚歎說：「阿彌陀佛以四十八願，清凈莊嚴了極樂國土，其間有流水蓮池七寶行樹等美妙的境界，其實很容易就可往生到達，可是卻很少有人具足清凈信心、願意念佛往生。

地獄恐怖的火車相現前的時候，只要一念懺悔改過、願生西方極樂世界，尚且都能離苦得樂往生凈土，何況平日有戒律和智慧的熏染修習，怎麼會不往生呢？大家要有信心，依照佛陀的開示教誨，以如說修行憶佛念佛的道力，和阿彌陀佛慈悲本願的加持力，往生凈土這件事，決定是功不唐捐的。」

此時有弟子請示說：「不知大師證入什麼果位，在此命終之後往生何處？」智者大師說：「我如果不領眾教導徒弟，必定可得六根清凈（圓教的相似即佛位）。而我損己利人，只得五品位（圓教的觀行即佛位）。我的師父和道友，現在已經與觀世音菩薩、大勢至菩薩，一起來迎接我往生西方極樂世界了。」說完之後就端坐往生，如同入於甚深禪定，享年六十七歲，當時為隋文帝開皇十七年(西元五九七年)十一月二十四日。

天鄉寺的釋慧延，聽聞到智者大師遷化往生的消息之後，感懷傷痛哭泣不止，心裡想要知道智者大師往生之處，因此書寫《法華經》，以求大師暗中冥加指示。結果夜裡夢見智者大師和觀世音菩薩從西方凈土而來，慈悲眷顧地說：「這樣子你的懷疑心該去除了吧！」除此之外，靈異感應的事件一再顯現，大約都是諸如此類的。

——節選自《續高僧傳》、《佛祖統紀》