從單節37分到29分鐘60分,兩年如一的克萊·湯普森
遙遠的暗紅色光環,被聲浪堆疊的無色波紋逐漸脹大,像漣漪暈開一片碧藍的海洋,他情不自禁將手中的石子扔了過去。
「克萊·湯普森!」濺起的水花如此回應,響徹甲骨文球館。
兩年前奧克蘭之夜,一貫低調的湯普森踐行了「籃筐像大海一樣廣闊」的名言,今天他卻被西海岸決堤的苦水徹底淹沒。維特斯當著湯普森的面投進了一記致命三分,朝他喊著「This is my city」——本賽季只輸了7場球的勇士,湯普森悲壯地充當了兩場絕殺背景。
計時器上只剩下0.6秒,湯普森轉過身,沮喪地抱住頭,和將雙手高傲地交叉在胸前的維特斯形成了鮮明對比。「糟糕的防守,我本應該給他施加更多壓力。」即使湯普森不在乎登上維特斯的巨幅海報,他也失去了兩年前的今天,在國王陣前侵掠如火的氣魄。
實際上,湯普森在比賽還剩2分26秒衝進禁區,被懷特造成進攻犯規後,他在進攻回合里就再也沒摸到過球。比賽還剩12秒,杜蘭特在底角沒有找到出手機會,湯普森舉手示意向弧頂方向跑動,但前者選擇了穩妥的扣籃;回防後,熱火沒有高位擋拆,杜蘭特沒能像之前幾個回合換防,湯普森完全被置於維特斯的陰影之下。
和只能在全明星打替補一樣,這就是湯普森的命運。被科爾屢屢擺在敵人最深邃的槍口,用破壞性不如倫納德卻異常堅固的防守扎紮實實地對抗,但有些球是註定干擾不到的。好在湯普森不會抱怨給維特斯和歐文當背景的人,不是利文斯頓也不是伊戈達拉,只會埋怨自己給了對手太大空間。
2016-17賽季的湯普森,依舊不動如山。
新奧爾良全明星首發名單公布,庫里、哈登和威斯布魯克在西部後場三足鼎立,人們紛紛為威斯布魯克淘汰打抱不平,已經忘了湯普森是另外唯一一個球迷選票達到7位數的西部後衛。
這是湯普森生涯的第六個賽季,他給人的印象仍是聯盟最優秀的射手之一,儘管花了三個月才讓三分命中率回升到四成。在庫里和杜蘭特身邊打球,湯普森保持著場均21.1分的效率,在三人中觸球最少的湯普森一心專註於發揮好自己的角色功能。
CSN灣區報道稱,和杜蘭特、庫里一同訓練時,湯普森只「稍微練一下控球」,也不扣籃,就一個勁投籃,基本站在三分線外,這樣的幹勁練就了一手吃遍聯盟的接球投籃。賽季開始前有記者問庫里,新賽季能否再投進400個三分,庫里巧妙地轉移到湯普森身上:「我覺得克萊能投進700個。」
這自然是玩笑話了,開賽的第一個月湯普森三分命中率跌破了20%,目前洛瑞的三分命中數能和他並駕齊驅,但對於湯普森這樣的球員,揣測他的狀態運行軌跡是徒勞的——比如一個多月前,也沒人想過湯普森在30分鐘里轟個60分。
即使持續製造駭人聽聞的高光表演,圍繞湯普森的質疑不會消散。老將特里就說,湯普森只是比角色球員高一點兒的「B面球員」,永遠是庫里和杜蘭特的陪襯。湯普森回應:「那我就以『B面』球員的身份,去贏下總冠軍。」
團隊高於個人,這是湯普森不變的信條。「沒人抱怨球權或出場時間,每個人接受自己在球隊里的角色。我們不關心全明星名額和個人數據,我們都知道贏不了球,這些就沒有任何意義。」
為了贏球,湯普森對訓練保持的興緻和投入,跟吃飯睡覺遛Rocco是一樣的。這個月的一場比賽前,庫里又在熱身時自娛自樂,將球放在底角準備來一腳「任意球」,然而湯普森走過來,投出一記三分後,淡定撿起庫里放置的球又投了出去。
一周前對陣鵜鶘賽前,湯普森只來得及在電話里和科爾打聲招呼,便飛到波特蘭看完生病的外公,但是比賽開始時他依舊靠專機出現在主場。
湯普森參加母校球衣退役儀式時,聖瑪格麗塔天主教高中校友卡登·拉希德就稱讚他的職業精神:「克萊告訴我們不要在意自己的起點,一切只在於你如何完成好每一件事。你必須投入努力,必定會獲得回報。」
威斯布魯克在鹽湖城用標誌性的「殭屍跳投」完成了對落選全明星首發的「泄憤」,默默跟在第一梯隊後的湯普森,維特斯的面對面絕殺成了他單節37分的兩周年紀念禮物。湯普森依舊有資格和威少攜手亮相全明星,因為那顆巋然不動的內心,和新賽季拿下60分時一樣波瀾不驚。
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