貌美腦殘，娶皇后為妻，卻被皇帝剃掉鬍鬚扮作妃嬪捉弄

皇帝死了，皇后成了寡婦，改嫁他人的事情屢見不鮮。在歷史上，娶皇后為妻的男子，元韶不是第一人，也不是最後一人；但像他這樣腦殘，這樣傻蛋，這樣自己把自己往火坑裡推的，元韶大概是空前絕後的獨一份。

北魏皇室原姓拓跋，孝文帝拓跋宏改革時，改拓跋為元，其本人自稱元宏。孝文帝的六弟元勰，封彭城王，官至太師。元勰死後，其嫡子元劭襲封，後被孝庄帝元子攸尊為無上王，不久死於「河陰之變」。爾朱榮製造的這場慘案，大批宗室葬身黃河，也讓不少宗室子弟流落民間，元劭的兒子元韶就是其一。

孝庄帝燒掉爾朱榮後，一舉摘下了傀儡皇帝的帽子，不過，他的日子並不好過，爾朱氏集團的復仇隨之而來。為了壯大自己的力量，孝庄帝便想到了元韶這個侄子，派人輾轉找尋了好些日子，才艱難地把元韶找到，讓他做了彭城王。接下來，北魏發生一連串的政變，孝庄、節閔等帝先後被殺被廢，權臣高歡擁立的元修成了北魏皇帝，是為孝武帝。期間，元韶依然做他的彭城王。

為了控制和監視孝武帝，高歡把自己的長女送入後宮，成為孝武皇后。不過，孝武帝並不喜歡高氏，二人感情淡薄。北魏永熙三年（534年）七月，孝武帝與高歡決裂，率領十萬人馬逃離洛陽，到關中投奔了宇文泰。孝武帝出逃時，皇后高氏被拋棄在洛陽，當年十二月，孝武帝被殺，高氏成了寡婦。

當時，高氏不過二十歲左右，且未曾生育，後面的日子還很長，長期寡居也不是個事兒。為此，高歡把長女改嫁給了元韶，成為彭城王妃。雖然是改嫁，但高氏絲毫不掉價，一則她曾是皇后，二則她是高歡之女，三則她給元韶帶來了一份厚厚的嫁妝，「魏室奇寶，多隨後入韶家」（《北齊書·元韶傳》）。

對於這樁婚姻，元韶很滿意。此時，北魏已分裂為東魏、西魏，元韶即在東魏。東魏，名義上的皇帝是孝靜帝元善見，但依然是高歡父子的天下。仗著有高歡這層關係，又仗著自己是元魏宗室，元韶在東魏政壇很吃得開，歷任太尉、侍中、錄尚書、司州牧，後官至太傅，位列三公，耀眼一時。武定八年（550年）八月，孝靜帝被迫禪位，高歡次子高洋稱帝，建立北齊政權，改元天保。

東魏覆亡了，元韶的彭城王也做到了頭，不久便被將為縣公。王爺當不成，當個附庸風雅的文人還是可以的，元韶「性好學」（《北齊書·元韶傳》），退閑期間，除了跟愛妻高氏卿卿我我，就是讀書寫作，日子過得倒也逍遙。

文宣帝高洋是個心理變態的皇帝，他大概看不慣元韶睡他的同胞姐妹，便想著法子捉弄他，羞辱他，甚至「剃韶須髯，加以粉黛，衣婦人服以自隨」，把「美容儀」的元韶的鬍子剃掉，讓他在臉上抹粉，穿上女人的衣服，整天跟在高洋身後。每逢見到別人，高洋便說，「我以彭城為嬪御」（《北齊書·元韶傳》）。人家都亡國了，還拿人家尋開心，高洋欺負起元韶來，真是夠絕的。

除了變態，高洋還是個殺人狂，不少大臣、姬妾都慘死在他手裡。天保十年（559年），高洋突發奇想，找人算了一卦，卦象顯示「今年當除舊布新」（《北齊書·元韶傳》），將會有大的變故。高洋很緊張，立馬想到了自魏入齊的元魏宗室，這些人會不會死灰復燃，東山再起，伺機奪回被北齊高氏篡奪而去的皇權呢？首當其衝的，當屬元韶。元韶是北魏獻文帝拓跋弘的後人，又是孝庄帝的侄子，還娶了個皇后，有名望，有財富，一旦鬧事，後果不堪設想。

一天，高洋問元韶，西漢滅亡後，光武帝劉秀為何能實現中興，建立東漢？這是一句含沙射影的問話，借古喻今，高洋很顯然是沖著元魏宗室去的。元韶「好儒學」，竟然學成了書獃子腦殘，想都沒想就回答，「為誅諸劉不盡」。什麼意思呢？王莽篡位後，沒有對劉漢宗室斬草除根，劉秀才瞅准機會崛起。

元韶的回答，正好提醒了高洋，元魏的遺老遺少斷然是不能留下了。不久，高洋一聲令下，對元魏宗室來了個血腥大屠殺，只要是祖上為帝為王的，身份顯貴的，年富力強的，一概格殺勿論，「前後死者凡七百二十一人，悉投屍漳水，剖魚多得爪甲，都下為之久不食魚」。在這次屠殺中，元韶被「幽於京畿地牢，絕食，啖衣袖而死」（《北齊書·元韶傳》）。元韶是被活活餓死的。

皇帝都盯上他了，他還自己往火坑裡跳，元韶這個貌美但腦殘的書獃子，最終被活活餓死，死前竟吃掉了自己的衣服袖子。一句話，不僅讓元韶做了餓死鬼，還連累了七百多個同宗同族，「自昭成已下並無遺焉」（《北齊書·元韶傳》），也就是說自北魏開國皇帝拓跋珪的祖父祖拓跋什翼犍以下，全部被滅絕，拓跋氏算是斷了跟。元韶死後，他的皇后老婆高氏再次守寡。（劉秉光）