春節期間，長輩為什麼要給小孩子壓歲錢？

按照我國的傳統習俗，春節期間，長輩要給小孩子發一點「壓歲錢」，以示美好祝福，希望孩子在新的一年裡健康吉利。

追溯「壓歲錢」的緣起，主要來自民間流傳的兩則小故事：

一是關於「祟」的故事。相傳古代有一種叫祟的怪獸，黑身白手，性情十分古怪，每年的年三十夜裡出來，專門摸睡熟的小孩子的頭，偷取他們的思想。小孩被摸過後，就會發燒，講囈語，幾天後熱退病去，聰明機靈的孩子就會變成痴呆瘋癲的傻子。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團坐不睡，稱為「守祟」。

據說，在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，就逗孩子玩，用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢合眼，挨著孩子長夜守祟。半夜裡，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時，孩子的枕邊竟裂出一道亮光，祟急忙縮回手，尖叫著逃跑了。管氏夫婦把用紅紙包八枚銅錢嚇退祟的事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯後用紅紙包上八枚銅錢交給孩子放在枕邊，果然以後祟就再也不敢來祟害小孩子了。原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫「壓祟錢」。又因「祟」與「歲」諧音，日久天長，就被稱為「壓歲錢」了。

二是關於「年」故事。相傳太古時有一種凶獸叫「年」，深山大谷里，每隔365日的夜裡，就要跑出來掠奪人畜。「年」怕火光、紅色、爆竹響，所以大人便以燭光、掛紅、燃竹響聲來驅趕「年」，並用食品安慰小孩，謂之壓驚。年久日深，便演變為以貨幣代食物。

據《宋史》記載，宋朝王韶的幼子南陔，過年在外遊玩時被壞人拐走，因途中大聲呼叫，被微服私訪的皇車所救。宋神宗賜給他「壓驚金犀錢」。以後便正式發展為「壓歲錢」。

早期的「壓歲錢」用彩繩穿著，放在床腳，待過完年後方可花掉。明清時，壓歲錢大多用紅繩串著。民國以後，流行用紅紙包一百文銅元，寓意「長命百歲」。如今，大人們喜愛選用新鈔票給孩子們當壓歲錢，而且其含義也由最初的壓驚逐漸轉化為節日的祝福。（根據相關資料整理）