你見過半機械活蜻蜓嗎？還能用太陽能供電

騰訊數碼訊（天空之城）科學家已經開發出轉基因半機械蜻蜓，它可以用來監控人。

這隻蜻蜓的綽號為「DragonflEye」，它的一半是昆蟲，一半是機械，背了一個指甲大小的「背包」，用太陽能驅動，由操作員遠程控制。

我們可以用蜻蜓授粉，還可以執行緊急任務。

德拉珀實驗室（Draper Labs）和霍華德·休斯醫學研究所（Howard Hughes Medical Institute）合作完成DragonflEye項目，德拉珀實驗室高級生物醫學工程師傑西·惠勒（Jesse Wheeler）在接受採訪時表示，蜻蜓還可以攜帶東西。

DragonflEye是一隻微控制昆蟲，它採用了微型導航、合成生物、神經技術。為了控制蜻蜓，德拉珀實驗室的工程師用基因技術對昆蟲的神經系統進行修改，使之可以對光脈衝產生反應。一旦光遺傳刺激開始發揮作用，操作員就可以控制昆蟲，讓它攜帶物資，或者監控人，甚至還可以成為傳粉者。

在開發蜻蜓的過程中，研究人員使用了一些新技術。

首先，研究人員將所有的電子組件全都裝進「背包」，也就是說小昆蟲（比如蜜蜂、蜻蜓，不是大的甲殼蟲）可以穿著「背包」飛行。背包尺寸很小，電子元件可以用太陽能供電，降低對電池的依賴。研究人員為昆蟲植入了導航系統，一旦飛出控制範圍，我們可以用導航系統尋找。

其次，研究人員沒有使用電極刺激昆蟲肌肉，使之按要求運動，德拉珀工程師使用了更加精妙的技術，他們用「光極」生成光脈衝，遙控特殊「控制」神經元。這種控制神經元如同橋樑，將蜻蜓的感測器和肌肉聯繫起來，用這種方法控制昆蟲的運動更加可靠。

霍華德·休斯醫學研究所專註於研究新的基因傳遞方法，它可以讓特殊「控制」神經元具備感知到光線的能力。德拉珀實驗室的任務就是將「背包」縮小，裡面放置自動導航系統和柔性光極，它可以控制轉基因神經元，將光線引導至蜻蜓的微型神經結。

第一代系統是根據早期模型「背包」開發的，該「背包」適合蜻蜓使用，研究人員用它了解系統的工程學特點，看看最大重量是多少。

擁有新技術之後，研究人員將「背包」系統放在蜻蜓身上，然後開始解決位置追蹤、飛行控制問題，同時還要優化光模擬技術。

有兩種方法供研究人員選擇，之前的實驗會使用其中的一種：第一種方法，在昆明的有機體之內開發出更高級的技術，讓它按給定方向前進，而不是昆蟲自己的方向。第二種方法，接入昆蟲腿部的肌肉或者神經，直接改變動作。

如果使用第一種方法，昆蟲會慢慢適應，最終忽視刺激。如果使用第二種方法，昆蟲的飛行方式不自然，動作很笨拙。

DragonflEye使用的方法介於二者之間，既不用擔心昆蟲對「脈衝」刺激變得習慣起來，也不用學習如何扇動翅膀。

來源：dailymail

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