古人過年如何放假 清朝時期假期延長至一個月

過年是中國很古老的一個習俗，可追溯到殷商時期。它起源於年頭歲末祭神祭祖的活動。每到這個時候，都以休息守歲來辭舊迎新。

過年時，從庶民百姓，到王公大臣甚至皇帝，都放下手中的事務，守更待歲。黎民百姓，按照傳下來的習俗過年就行了。官府的官員，他們要處理政務，過年時，不能處理公務了，不是說走就走，而是得有一定的程序，才能離職過年守歲，這就牽扯到一個假期問題。

其實，官府的年假，從漢朝時就有了，以後歷朝歷代都延續過年放假，並根據實際情況，有所變更。很早的難以考證，從唐宋典章制度中，可查看到春節年假是七天的記載，到明朝嘉靖年間，不知什麼原因，年假縮減到四天，而到了清朝，年假竟然延長到一個月。各個朝代年假長短有所不同，都是根據當朝實際需要制定的。

民間過年家家戶戶貼門神、貼春聯、貼窗花，晚清的宮廷也不例外。不同的是皇家門神、對聯是掛，而不是貼，春聯也不是用紅紙，而是用白絹書寫，藍邊包於外，紅條鑲於內。所掛門神均先裝裱在安有銅飾件的框內，在粗絹或布上繪製，用黃綾綴邊。

除夕下午四時，皇帝先在養心殿膳房與後宮貴妃貴人等象徵性進膳，然後去乾清宮與家人吃年夜飯，這也是皇帝和皇后太子公主們團聚的日子。一家子圍坐吃飯，威嚴的帝王之家顯露出難得的溫馨。

據載，晚清皇帝的年夜飯有冷盤熱膳、酒水茶食及各色山珍點心、湯粥蜜餞等一百零八品。宮廷樂師們在一旁奏著中和韶樂，皇帝一行入席後，御膳房太監們依序進奉酒水奶茶、熱膳湯粥等。用過年夜飯，接下來去養心殿守歲。守歲食物多是各地進貢來的珍稀甜點果品，裝盤也講究，或圓或方的金盒銀盤裡由珍珠、寶石鑲嵌出花草、山水各色圖案，與盒盤內的守歲果拼擺出「壽、福、吉、祥」等字相映生輝。

鐘鼓樓新年鐘聲敲響後，皇帝便離開養心殿到昭仁殿東食膳坊吃餃子。當皇帝登上台階時，御膳房開始煮餃子。皇帝到食膳坊坐穩後，餃子便端了上來。把握這個時間很容易，宮廷大年夜和民間一樣有放鞭炮的習慣，皇帝每過一個門檻，隨侍太監就要放一掛鞭炮。御膳房御廚們聽著鞭炮聲，即能掌握好煮餃子的時間。皇帝駕到時，也是餃子煮熟時。

放假意味著不辦公了。不辦公，有一個事務必須放假前辦理妥當，就是把官府的官印妥善存放，史稱「封印」。

明朝嘉靖年間，田汝成在《西湖遊覽志》中記載：「除夕官府封印，不復籤押，至新正三日始開。」明確記載年假是從除夕開始，到正月初三，共四天。假期時，官印封而不用。而到清朝封印時間有大不同，定在十二月十九至二十一日擇吉封印，至明年正月十九至二十一日擇吉開印，封印時間長達一個月。為什麼放這麼長的年假，現在人搞不明白，就連清朝文化大家俞樾也心存茫然，他在《官府年假》里說：「今制（指一個月的年假）未知何時更定，亦宜查考也。」

封印由誰來辦理？不是掌管官印的官員來封，而是由掌管天象、推算曆法的欽天監來封印。

欽天監封啟官印，除起監管作用外，還因為他們懂天象和時辰，擇吉時封啟官印。

現在春節七天假，和歷朝歷代比，不算長，也不是最短，而是和唐宋時一樣。

來源：郭良正《古代官府的「年假」》、翁俊安《皇帝如何過大年》、津味一一讀懂天津留住鄉愁