祝壽為什麼要壽桃？壽桃的由來

壽桃是漢族神話中可使人延年益壽的桃子。《太平御覽》卷九六七引漢東方朔《神異經》：「東北有樹焉，高五十丈，其葉長八尺、廣四五尺，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽。」

壽桃也指祝壽所用的桃，一般用麵粉做成，也有用鮮桃的。神話中，西王母娘娘做壽，設蟠桃會款待群仙，所以一般習俗用桃來做慶壽的物品。

上了年紀的人過壽，都愛吃"壽麵"、"壽桃"，以祈延年益壽。壽桃，在明代南京人不叫壽桃，而叫龜桃。"龜桃"，是從"面龜"、"面桃"演化而來的。《祭物志》說，古代以面制龜，以面桃，用以祈壽，後來簡而為一，明代中期始稱龜桃。

壽桃

龜，古人將它與龍、鳳、麟並稱為"四靈"，當成聖物。早在三千多年前的商代，古人就在銅盤上刻上龜形，龜又為長壽的象徵，所以受到人們的特別珍愛。可是後來龜漸含貶意，因此也曾鬧過一些笑話。傳說有一位宰相過壽，請來一位翰林寫中堂，這位翰林本不樂意，但又無法，便提筆寫了四個大字："真老烏龜"。宰相看了哭笑不得，就問翰林這四字怎解？翰林鄭重其事地說："真正宰相，老老元臣，烏紗蓋頂，龜鶴遐齡。非此四字莫能蓋千歲功績矣。"在場的人也連聲附和說："妙，妙！"

聖物烏龜為什麼名聲會不好的呢？其實完全是場誤會。據說唐代中期，有一位顯貴一天偶然見到龜蛇同穴，便認為這是越類淫亂，大逆不道。從此龜就不明不白地枚戴上這頂莫須有的"綠頭龜"帽子，以至人們把某女另有相好，就譏諷其男人是"烏龜"或"王八"。特別是到明代後期、清朝，提到龜就有些諱，可是做壽還是要制龜桃，人們捨不得因龜連桃也不要，於是就改稱龜桃為壽桃，"壽桃"的名稱就這樣傳了下來。