《西遊記》里，為何獅子都當大王，老虎卻一溜是小嘍啰？

虎者，百獸之長也。

中國人自古崇拜虎，額頭自帶「王」的老虎，對於中國人來說早已不是動物，而是精神圖騰。中國民間對虎崇拜最明白無誤的證據，則是誠如網友所言：獅子看大門，老虎坐中堂。

但是，在四大名著之一的《西遊記》里，卻出現了一個「怪」現象：那麼多妖精里，老虎只是打醬油的，獅子才是大王。

明朝的吳承恩為何抑虎仰獅？這裡面，隱藏著什麼玄機呢？

一、老虎打醬油

《西遊記》里，一共有四個老虎精。

第一個：寅將軍。

唐僧取經路上碰到的第一難，就是書中第十三回「陷虎穴金星解厄，雙叉嶺伯欽留僧」。唐僧貪趕路，和兩個從人落入陷坑，被寅將軍（老虎精）、熊山君（熊羆精）、特處士（野牛精）捉住，幸好被太白金星救了。

這三個妖精級別很低，只知道吃人肉，將兩個從人「剖腹剜心，剁碎其屍」，呱唧呱唧「霎時食盡」，卻對「長生不老的唐僧肉」毫不知情。

第二個：虎先鋒。

虎先鋒是黃風嶺黃風怪手下的前路先鋒，用金蟬脫殼之計攝走唐僧，後來被孫悟空幾回合擊敗，被豬八戒一耙打死。身為老虎，卻在黃風怪（黃毛貂鼠）手下心甘情願做炮灰，還洋洋得意。

第三個：巴山虎。

平頂山蓮花洞的小妖，和倚海龍一起被金角大王派往壓龍洞請九尾狐狸吃唐僧肉，被悟空一棒打死，自己變成倚海龍，拔了根毫毛變成巴山虎。

第四個：虎力大仙。

車遲國三國師之一。他在和孫悟空賭砍頭術時，被孫悟空用毫毛變一黃狗銜走了頭，虎力頸子咕嘟咕嘟噴血而死，現出黃毛虎的原型。

從級別上看，虎力雖稱大仙，卻和一頭鹿一隻羊混在一起，自甘墮落，法力也很平庸。

除了這四個成精的老虎，《西遊記》中還有兩隻未成精的斑斕猛虎，一隻被鎮山太保劉伯欽三股叉刺死，一隻被孫悟空照頭一棒，「打的腦漿迸萬點桃紅，牙齒噴幾珠玉塊」，不值一提。

二、獅子都稱王

再看獅子，西遊記里的獅子精，都是大王。

第一，獅駝嶺大王。

獅駝嶺老大是文殊菩薩的坐騎青毛獅子，法力高強，曾在南天門前變化法身，張開大口，唬得眾天兵不敢交鋒。後在獅駝嶺為王，與白象、大鵬兩個妖怪結拜兄弟，後被文殊菩薩收服。

第二，烏雞國假國王。

他是文殊菩薩座下獅猁王（文殊菩薩絕對喜歡豢養獅子），害死烏雞國真國王篡位，後被孫悟空識破要打死，被文殊菩薩救了。

第三、黃獅精、九靈元聖等一窩獅子精。

黃獅精是玉華州城北的豹頭山虎口洞獅子精，偷了悟空八戒沙僧的兵器，遭到孫悟空清剿，惹來他的「祖翁」九靈元聖和猱獅、雪獅、狻猊、白澤、伏狸、摶象等一窩法力高強的獅子精出動。

最後，九靈元聖被主人太乙救苦天尊收走，其他沒背景的獅子精被統統打死。

《西遊記》里的獅子精，明顯比老虎精強大到不止一個檔次。

關於這一點，還有幾個佐證：

1、書中有個神秘的烏巢法師，在唐僧問前途吉凶時說過：「獅象盡稱王，虎豹皆作御。」

2、隱霧山吃人肉的南山大王是個豹子精，書中寫道：「八戒上前一鈀，把老怪築死，現出本相，原來是個艾葉花皮豹子精。行者道：「花皮會吃老虎，如今又會變人。這頓打死，才絕了後患也！」

3、孫悟空和牛魔王賭變化時，依強弱變成虎、豹、狻猊（獅子）、熊、象。「行者認得，也就落下翅來，變作一隻餓虎，剪尾跑蹄，要來趕獐作食。魔王慌了手腳，又變作一隻金錢花斑的大豹，要傷餓虎……」

如此看來，老虎的地位居然墮落到連豹子都不如，這又是怎麼回事？

三、老虎在明朝走下神壇

首先，是因為洋貨勝於國貨的國人心態。

中國歷史上不出產獅子，古代的百獸之王是老虎。但中國古人想像力強大，始終覺得有更強大的猛獸存在，所以虛構了一個能食虎豹的「狻猊」。《爾雅·釋獸》稱：「狻猊如彪貓，食虎豹。」

到了西漢年間，西域的獅子第一次作為貢物傳到中國後，總算有了個活生生的海外異獸。於是古人恍然大悟地標註道:「狻猊，即獅子也，出西域。」

加上歷代文人對獅子的誇大其詞，比如《博物志》里記載有「異獸」一節，稱後魏武帝伐冒頓，抓獲一隻獅子：「得獅子一。還，來至洛陽，三十里雞犬皆伏，無鳴吠。」

下圖為元代畫作《西番貢獅圖》，懷疑是已經滅絕的亞洲獅的中亞種

明清兩代，獅子成了「食虎豹」的「狻猊」化身，漸漸取代了老虎的獸中之王地位。

其次，佛教中獅子的地位尊崇。

佛教傳說中，佛祖說法如獅子作吼，群獸懾伏，故云「獅子吼」；四大菩薩中，文殊菩薩的坐騎是獅子。於是，信奉佛教的中國民間對獅子敬畏有加。《西遊記》這本書，就是寫和尚取經的，自然對護法一樣的獅子畢恭畢敬。

第三，吳承恩生活的年代，東南部地區虎患成災，老虎淪為壞蛋，失去了原來的威嚴神秘感。

明清時期，我國人口激增，為了擴大耕地人類開始開墾山區，這就破壞了老虎的棲息地，於是，老虎開始竄入城鄉，與人類爭奪生存空間，以人畜為食，從而形成虎患。

從現存大量的記載來看，這一時期，原本被尊為百獸之王的老虎，成了人人喊打的壞蛋，官府、獵戶、民間，無不備弓弩、下鐵套、設陷阱，村村以打虎為榮。可憐的老虎，終於徹底失去了原本嘯傲深山的威嚴神秘感。

吳承恩是江蘇人，在淮安、南京、杭州長期生活過，他生活在人口大爆炸的明代嘉靖年間，也是虎患嚴重的時期，肯定目睹過老虎與人的爭鬥，對老虎的印象不會好。

另外，我猜想和取經路線也有關係。唐僧一行，從西安出發，途經新疆、中亞，然後南下到達印度。這一路，老虎的地盤漸漸被數量眾多的亞洲獅（下圖）取代，路上遇到的獅子精多，也算順理成章。

亞洲獅，曾一度分布在地中海至印度之間的西南亞大部，也稱為「波斯獅」。野生物種早已在上世紀初滅絕，人工種群只有印度境內還殘餘三百多隻，勉強混口飯吃。至於大王，早已稱不上了。