發動機決定成敗：對地攻擊機因使用新產品慘遭拋棄

在美國的航空歷史上，曾經有一款攻擊機各種參數都達到了軍方的要求，卻慘遭拋棄。軍方拋棄它的原因很簡單，只是因為它採用的是新型發動機。該型飛機便是YA-9攻擊機。

越南戰爭期間，普通對地攻擊機遭受的損失很大，而那些速度更快的戰機在對地支援領域發揮的作用很有限。於是，便需要一種生存能力更強的專用對地作戰飛機，A-X攻擊機項目應運而生。而YA-9攻擊機，就是諾斯羅普公司參與競標的產品。

根據實戰經驗，對地攻擊機應當具備以下性能：可長時間執行任務；擁有優秀的低速機動性能；搭載的機關炮能提供強有力的火力支援；在敵方防空火力下有很強的生存能力。這成了競標A-X攻擊機項目的起碼要求。

正是基於這些要求，YA-9攻擊機非常強調生存能力。該型飛機的重要部位都安裝了裝甲板，坐艙周圍有鈦」浴缸「，配備有三重冗餘液壓系統，油箱採用泡沫自密封設計。

YA-9攻擊機總共生產兩架。圖中的這架YA-9攻擊機已經被拆得稀巴爛，發動機和垂直尾翼都被拆掉了。該YA-9攻擊機的編號為71-1367，保存於愛德華空軍基地，其狀態比較差。

圖為YA-9攻擊機的機鼻特寫。此型攻擊機配1名飛行員，全長16.3米，翼展17.68米，高5.15米，機翼的面積為53.88平方米。其正常起飛重量為11.3噸，最大起飛重量18.6噸。

該型攻擊機採用兩台YF102-LD-100型發動機，單台推力32.1千牛。這種發動機是一種全新的設計，其研製基礎為CH-47直升機使用的T-55渦軸發動機，目的是盡量降低使用成本。

YA-9攻擊機的側後方特寫。正是由於採用YF102-LD-100型發動機，使美國空軍感到不放心。於是美國空軍選擇了YA-10攻擊機方案，該攻擊機使用的是通用電力公司的TF34發動機，後者是比較成熟的產品。

該型攻擊機總共有10個翼下掛架，可搭載7.3噸重的彈藥。A-10攻擊機的翼下掛架為11個，其中8個在機翼下方，另外3個在機身下方，搭載彈藥的重量與YA-9大致相當。

在發動機布局方面，YA-9攻擊機要比A-10攻擊機更加常規一些，其進氣道位於機身兩側。與之相比，A-10攻擊機的兩個發動機位於機身的上方。首架YA-9攻擊機於1972年5月30日首飛，第二架於當年8月23日首飛。

該型攻擊機的最大航速為837千米/小時，作戰半徑429千米。A-10攻擊機的作戰半徑為460千米左右，最大航速833千米/小時。從性能參數來看，兩者是各有千秋。

圖為YA-9攻擊機的正面特寫，頗有炸彈卡車的韻味。在退役之前，兩架YA-9攻擊機移交給NASA，被用于飛行試驗。雖然機型被放棄，其發動機則被繼續用於 C-8型運輸機的測試。

1973年1月18日，美國空軍正式宣布採用YA-10攻擊機方案，其最主要的原因就是YA-9攻擊機使用的是新研製的YF102-LD-100型發動機。YA-9攻擊機達到了軍方的設計要求，但慘遭拋棄，實在是件惋惜的事情，既生瑜，何生亮啊！